七五三・１
七五三は、もともと武士の家で行われていた儀式にちなんだもので、数え年で男児なら３歳と５歳、女児なら３歳と７歳の成長を祝う行事です。男女３歳は「髪置き（かみおき）の儀」、５歳の男の子に「袴着（はかまぎ）の儀」、７歳の女の子には、「帯解（おびとき）の儀」や「帯直し」があり、いずれも産土神（うぶすながみ）にお参りしました。「髪置き」は、その昔、３歳（数え年なので今の２歳くらいに当たる）までは、子どもの髪を剃っていましたが、３歳になると、髪を剃るのをやめて伸ばし始めるというお祝いでした。「袴着」は、もとは公家の儀式で男女ともに行っていたらしいのですが、武家の間にもこの儀式が広まると、男子の祝いになったようです。そして、「帯解き」は、子どもが着物の付け紐をとって、初めて帯を結ぶお祝いです。江戸中期以降、５歳が男子中心のお祝いになってからは、７歳の女子を中心とした祝いになったようです。いずれの祝いも、帯、あるいは袴の腰ひもを親しい人や親戚の中でも偉い人に結んでもらったそうですから、大人に準じた着衣に整えるという重要な意味を持っていたと思われます。３歳と５歳、そして７歳に行うこれらのお祝いを七五三としてまとめて祝うようになったのは、明治以降、しかも東京でのことと言われています。七五三という言い方もその時にできたようです。
