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セミの鳴き声から夏を実感するようになりました。この時期どこからともなく聞こえてくる、多くのセミの声は、まるで、天から降り注ぐ時雨（しぐれ）の音のように聞こえるため、蝉時雨（せみしぐれ）とも呼ばれています。ギラギラとした太陽の下で聞くセミの声は、夏の暑さをより感じさせます。また、太陽の日ざしが弱まり、ようやく日が暮れ始めるころに鳴くヒグラシのカナカナカナ・・・という声は、どことなく涼しさを感じさせてくれます。時には暑さを、時には涼しさを感じさせるセミの声を昔の人は風情のある言葉で表現したのです。
８月と９月は台風の接近や上陸が多い時期です。太平洋高気圧の勢力が強くて暑さの続くころは、円を描いたり、Ｕターンしたりと、不規則な進路をとる台風が多く発生します。このような複雑な動きをする台風は、「迷走台風」ともよばれています。不規則な進路をとる台風の中に、２００１年の９月に発生した台風１６号があります。この台風は９月６日に西表島の北の海上で発生してから、１７日に勢力を弱めて熱帯低気圧になるまでの間、円を描いたり蛇行しながら沖縄周辺を迷走し続けました。このため、長い期間、台風の影響下にあった沖縄地方では、より大きな被害を受けたのです。
「高地トレーニング」という言葉をご存じでしょうか。高地トレーニングとは、その名のとおり標高の高い場所でトレーニングを行うことです。標高の高い場所では、平地に比べて酸素がうすくなります。たとえば２０００メートルの高地では、平地に比べて酸素は２０パーセントも減ってしまいます。このような環境で運動すると、最初は心臓や肺に大きな負担がかかりますが、身体が環境に適応しようとするため、しだいに酸素を取り込む能力が高まっていきます。つまり、選手の心臓や肺の能力が大幅に高まるのです。このトレーニング方法のきっかけとなったのは、エチオピアのアジス・アベバ（標高２３００メートル）出身のアベベ・ビキラ選手が、１９６０年のローマ五輪と１９６４年の東京五輪の男子マラソンで続けて優勝したことです。彼の強さの秘密は、その練習場所の標高の高さだと考えられたのです。その後、高地トレーニングは陸上長距離種目だけではなく、水泳やスピードスケートのトレーニング方法として世界中に広がっていきました。現在ではその研究も進み、高地トレーニングに適した標高は２３００メートル前後で、期間の目安は３から６週間であることがわかってきました。
