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よく乾く部屋干し乾きにくい乾くよく乾く
北国ではこの時期になっても山にはたくさんの雪が残っています。春先、気温が上がると山の雪は徐々にとけて川へと流れていきますが、急に暖かくなったときや晴れの日が続いたとき、さらにそこへ雨が加わったときなどは、雪どけが一気に進んで洪水になることがあります。これは「融雪洪水」とよばれ、北国では台風時の洪水に匹敵するほどの出水になることがあります。特に、雪どけによる洪水には、台風の一時的な大雨によって起こる洪水より継続時間が長くなりやすいという特徴があります。北陸や東北地方では３月から４月、北海道では４月から５月を中心に発生しやすくなるため、この時期の大雨や気温の急上昇には注意が必要です。
桜のつぼみも膨らみ始め、春らしい風景をよく目にするようになりました。日に日に暖かさが増してぽかぽかの陽気が多くなりますが、時には冬に逆戻りしたかと思うような寒さに一時的に見舞われることもあります。このように、春になって気温が上がる時期に、突然やってくる寒さのことを「寒の戻り」といい、別名で「早春寒波」とも呼ばれます。お花見の時期に「花冷え」という言葉をよく耳にしますが、花冷えは寒の戻りの一種で、桜が咲くころの思いがけない冷え込みのことです。この他にも、北海道でライラックもしくはリラとよばれる花が咲く５月下旬ころの寒の戻りを「リラ冷え」といいます。徐々に気温が上昇していくこれからの時期は、暖かくなったからといって油断せず、急な寒さにも対応できる服装を考えておくことが大切ですね。
これから４月初めにかけて茶畑の多くで新芽が現れ始めます。新芽はやがてその年最初に摘まれる「一番茶」となるもので、これを蒸したり乾燥して製茶したものが新茶として５月中旬くらいから市場に出回るようになります。しかし、この時期はまだ霜の心配が続く季節でもあります。１９７９（昭和５４）年４月１８日、お茶の名産地である静岡県で大規模な霜による被害が発生し、県内の栽培面積のおよそ７割が影響を受け、被害額は１００億円にのぼりました。さらにその後も大規模な遅霜による被害は、同じ時期に多く発生したのです。最近では２０１３（平成２５）年の４月１２日にも発生しています。一番茶は若々しい香りとうまみ成分に富んだ茶葉であり、それゆえ高級茶葉であり、農家にとって年収の多くを占めるとても重要なものです。それだけにこのころの霜は、お茶を栽培する農家にとってたいへんな脅威なのです。
