お天気豆知識（2025年08月16日（土））

ヒマワリは北アメリカ原産の花で、ヨーロッパへ渡った後、ロシアなどへ広まり、１７世紀中ごろになって日本へ渡りました。
ヒマワリという名は、読んで字のごとく太陽に向かって回る花という意味です。英語では「ｓｕｎｆｌｏｗｅｒ（サンフラワー）」とよび、ずばり太陽の花という意味です。しかし「太陽の方を向いて従う」という意味のｓｕｎ－ｆｏｌｌｏｗから来ているという別の説もあるようです。
スペイン語では「ｇｉｒａｓｏｌ（ヒラソル）」とよばれ、「ｇｉｒａｒ（ヒラール）」は回る、「ｓｏｌ（ソル）」は太陽を表しているので、太陽について回る花、という意味になります。
ドイツ語では「ｓｏｎｎｅｎｂｌｕｍｅ（ゾンネンブルーメ）」といい、「ｓｏｎｎｅ（ゾンネ）」は太陽、「ｂｌｕｍｅ（ブルーメ）」は花ですから、やはり太陽の花という意味になります。
このように、ヒマワリの咲いた花のかたちが太陽に似ているということと、太陽を追うようにして回る性質をもつということから、世界のいたるところで太陽と結びつけられているのです。

お日さまがカンカンに照りつける夏の代表的な花と言えば、やはり太陽のように咲くヒマワリでしょう。
ヒマワリという名前は「太陽に向かって回る花」という意味に由来しています。しかし実際のところ、花が太陽を追うように回るものは、ヒマワリの中でも限られた種類で、多くは花を咲かせる前に茎の先やつぼみが回転するだけです。
ヒマワリはキク科の一年草で、大輪を咲かせることで知られていますが、大きな花はそれ自体が１つの花ではなく、管状花（かんじょうか）または筒状花（とうじょうか）とよばれる小さな花が１０００個以上も集まってできていたものなのです。外側の黄色の花びらは虫を引きつける飾りの役目をし、内側にある小さな花は外側から中心に向かって順番に咲いていき、最後に種をつけます。
また、ヒマワリの高さは平均で２メートルから３メートルと背の高いものですが、背丈は２階建ての家よりも高く、花はマンホールのふたほどの大きさにまで成長したものもあります。