お天気豆知識（2026年05月26日（火））

みなさんは、「五月晴れ（さつきばれ）」という言葉をどんなときに使いますか。文字通りの５月でしょうか、それとも６月の梅雨の時期でしょうか。
本来「五月晴れ」とは、「五月雨（さみだれ）」とともに日本の梅雨の天気を言い表した言葉です。
旧暦の５月はだいたい今の６月の時期にあたるため「五月雨」という言葉は現在の６月の雨、つまり梅雨の雨のことを指し、同様に「五月晴れ」は、雨の多い梅雨に現れる貴重な晴れ間のことを言っていたのです。
しかし最近では、澄み渡った５月の晴れについても「五月晴れ」と表現するようになっています。
いまでは「五月晴れ」を辞書で引くと、「梅雨の晴れ間」という意味と「５月の空が晴れ渡ること」という二つの意味が書かれています。この二つの意味を生むきっかけになったのが、旧暦と新暦の間にある季節のずれだったのです。

旧暦とは、正式に太陰太陽暦とよばれるもので、月の満ち欠けをもとにした暦のことです。そして、新暦とよばれている現在の暦は、地球の公転によって生じる太陽の動きの変化をもとにした太陽暦（グレゴリオ暦）です。
日本が旧暦から新暦に移行したのは明治６年１月１日からで、この日は旧暦の明治５年１２月３日に相当します。この改正により、およそ１ヶ月のずれができたわけです。では、なぜ異なる暦に改める必要があったのでしょうか。
その理由は、明治政府が新暦を使っていた外国との交渉に不便を感じていたからだといわれていますが、実は財政問題もその理由のひとつだったといわれています。
新暦にも旧暦にも、実際の季節と暦の間にできるずれを調整するため、うるう年が組み込まれます。旧暦のうるう年は３年に一度、うるう月とよばれる月が加わって１年が１３ヶ月になります。
旧暦を採用していると明治６年はうるう年となって、明治政府は役人に１３回給与を支払う必要がありました。そこで政府は財政のことを考え、新暦に切り替えることによって役人の給与を１２回分に減らそうとしたのだといわれています。
さらに、明治５年の１２月も２日間だけにしたため給与を支払うことはありませんでした。この結果、明治政府は合わせて２ヶ月分の給与を浮かすことができたのです。