お天気豆知識（2025年06月09日（月））

６月１０日は「時の記念日」です。この記念日は西暦６７１年６月１０日に天智（てんじ）天皇が、水時計を使って初めて時を刻んだことにちなんで１９２０年に制定されました。
時間の表現には「秒」や「分」、「日」などがありますが、１時間は６０分、１日は２４時間、といったように決まった数字です。
ただ、１年は３６５日または３６６日と、うるう年になると１日多くなります。４年に１回、うるう年があるのは地球が太陽のまわりを一周する時間がぴったり３６５日ではないからです。地球が太陽の周りを一周する公転周期は３６５．２４２２なので、３６５日に約４分の１日追加することで暦のずれを調整しているのです。
ちなみに、うるう年は４年に１回という法則はよく知られていますが、さらに条件があることをご存知ですか。原則として４で割り切れる年がうるう年になりますが、それには例外があります。１００で割り切れる年のうち、４００でも割り切れる年はうるう年になりますが、それ以外はうるう年になりません。例えば２０００年はうるう年ですが、２１００年はうるう年にはならないのです。
普段の生活において、私たちは漠然と時の流れを感じていますが、年に１回の「時の記念日」に時間の大切さを改めて感じてみるのもいいですね。

一年が３６６日になる「うるう年」は耳なじみの言葉ですが、実は「うるう秒」もあることはご存知でしたか。
時間には二つの種類があります。一つはセシウム原子の３０万年に一秒しか誤差が生まれないという、きわめて正確な時計です。もう一つは地球の自転に基づく「世界時計」です。地球の自転周期はごくわずかですが変動しているため、原子時計と世界時計の差が一定範囲内におさまるように、うるう秒を設けて時間を調整しているのです。
うるう秒によって調整された時間は「協定世界時（ＵＴＣ）」とよばれ、多くの国で日常的な時間の基準として使われています。日本の基準時は、この協定世界時に９時間足した時刻となります。
ちなみに、うるう秒の調整は１月１日または７月１日、さらに必要なら４月１日と９月１日の０時前に行います。２０１７年１月１日にうるう秒の調整が実施されました。たった１秒の調整ですが、うるう秒は時間を正確に刻むためになくてはならないことなのです。
うるう秒をめぐる議論一方で、うるう秒の追加によって、コンピューターシステムに障害が発生する問題が指摘されています。そのため、今後は1秒単位でのうるう秒の調整を実施せずに、原則２０３５年までに、うるう秒に変わるものを考える議論が進んでいます。（参考：国立天文台ホームページ）