お天気豆知識（2025年05月01日（木））

５月２日はエンピツの日です。鉛筆の後ろには、２Ｈや２Ｂなどの数字とアルファベットの組み合わせが書かれているのを目にするでしょう。これらは鉛筆の濃さを表していますが、大変多くの種類があるのです。
まず、アルファベットにはＨとＦとＢがあり、Ｈは英語の「硬い」を意味するＨＡＲＤの頭文字からとられ、Ｆは英語の「しっかりした」を意味するＦＩＲＭの頭文字から、Ｂは英語の「黒い」を意味するＢＬＡＣＫの頭文字からとられています。
鉛筆はＨ、Ｆ、Ｂの順番でより濃くなっていきますが、濃さの段階はこれと数字との組み合わせによってさらに細かく分けられ、全部で１７種類にのぼります。
ＪＩＳの定義では、Ｈは９Ｈまであって、数字が大きくなるほど薄くなり、Ｂは６Ｂまでで、数字が大きいほど濃くなり、これらの間にＦとＨＢをはさみます。また、さらに硬い１０Ｈと、より黒い１０Ｂまでの２２種類を販売しているメーカーもあります。
このように鉛筆は細かく濃さの段階が分けられ、用途に応じて使い分けができる工夫がされているのです。

鉛筆の形には、六角形や丸形のものがあり、それぞれ用途の違いがあります。
鉛筆は、親指、人差し指、中指の３つの指で持つため、３の倍数である六角形は持ちやすく、文字が書きやすいのです。そのため六角形のものは筆記用に多くなっています。
一方、丸形のものは指あたりがよく、持ち替えやすいのです。くるくると回しながら使え、塗りつぶしやすくなっています。そのため色鉛筆に多いのです。
また、色鉛筆の芯は軟らかいため、丸形の方が木軸が一定の厚さなのでどんな方向からの力に対しても丈夫であり、軟らかい芯を支えるのに適しているのです。
このように鉛筆は目的に応じて使いやすいように工夫がされています。最近では、鉛筆を使うことが減っている方も多いかもしれません。たまには鉛筆を利用して優しい書き心地を実感し、その良さを見直してみませんか。