雪どけと農業
最近は暖かくなってきましたが、冬の間にたくさんの雪が積もった地方では、暖かいといってもすぐに雪が消えてくれるわけではありません。そして雪深い地方では、この雪どけの遅れがその年の作物の生育に大きく影響するのです。例えば、秋に種をまく種類の小麦は春先の雪どけが早ければ早いほど、穂の数は多くなるといわれています。小麦の産地である北海道では、雪どけと同時に農作物が光合成を始められるように、秋に種をまいて芽の出た状態にし、根雪の下で越冬させています。しかし雪どけの時期が遅れると、生育するために必要な光合成の開始も遅れ、春先の生育不良が原因となって、品質が低下したり実る穂の数が減ってしまうのです。これは、春に種をまいて秋に収穫する「夏作物」とよばれる農作物に対しても、同じような影響を与えます。雪どけが遅いと種をまくのも遅くなり、生育期間が不足して結果的に収穫量は減ってしまうのです。雪国の農家にとって、雪どけの時期は生活に関わる大きな問題なのです。


