暦の調整
６月１０日は「時の記念日」です。この記念日は西暦６７１年６月１０日に天智（てんじ）天皇が、水時計を使って初めて時を刻んだことにちなんで１９２０年に制定されました。時間の表現には「秒」や「分」、「日」などがありますが、１時間は６０分、１日は２４時間、といったように決まった数字です。ただ、１年は３６５日または３６６日と、うるう年になると１日多くなります。４年に１回、うるう年があるのは地球が太陽のまわりを一周する時間がぴったり３６５日ではないからです。地球が太陽の周りを一周する公転周期は３６５．２４２２なので、３６５日に約４分の１日追加することで暦のずれを調整しているのです。ちなみに、うるう年は４年に１回という法則はよく知られていますが、さらに条件があることをご存知ですか。原則として４で割り切れる年がうるう年になりますが、それには例外があります。１００で割り切れる年のうち、４００でも割り切れる年はうるう年になりますが、それ以外はうるう年になりません。例えば２０００年はうるう年ですが、２１００年はうるう年にはならないのです。普段の生活において、私たちは漠然と時の流れを感じていますが、年に１回の「時の記念日」に時間の大切さを改めて感じてみるのもいいですね。
