お天気豆知識（2025年04月22日（火））

春は桜に限らず多くの花が咲き乱れる季節で、実を収穫することが目的の果樹の中にも、春にきれいな花を咲かせるものが沢山あります。
たとえば、その代表的なものにはウメがあります。ウメの花は初春の花として親しまれ、香りもよく、実を食用とする一方で、昔から観賞用としても大事にされてきました。
また、ひな祭りに飾られるモモの木も春に花を咲かせる果樹のひとつです。若葉より先か同時に小さな花が咲き、その直径は３センチほどです。花の色には白色、桃色、紅色などがあります。
世の中が桜の話題に沸き立つころには、サクランボの木（セイヨウミザクラ）も花を咲かせます。サクランボの花は、ウメやモモと違って枝からのびる長い柄の先につくことが特徴です。また、花の姿は花見の対象となる桜と似ていますが、ソメイヨシノなどとは違って白い色をしています。
そして、これからの時期はリンゴの花が見られるようになります。リンゴの花のつぼみはピンク色ですが、開花すると白く見えます。これは花びらの外側に少しピンク色の部分があるためです。
果樹の花が咲くと、私たちは花を見て春を楽しみますが、農園ではおいしい果物がたくさん実るようにと、受粉作業や果実の数を調整するために花を取り除く作業などで忙しくなっていきます。

果物の花が咲くと、次はいつごろ実がなるのかが気になることでしょう。
多くの地域で２月から３月にかけて花を咲かせ、私たちの目を楽しませてくれたウメは、小粒の品種なら５月のうちから出回り始め、全体の収穫のピークはだいたい６月ごろになります。
また、３月から４月にかけて花を咲かせるモモは、６月から８月に収穫期を迎え、夏の最も暑いころに多く出回るようになります。
そして、４月に花を咲かせたサクランボが実をつけるのは、６月ごろです。なかでも国産サクランボの代表種である「佐藤錦（さとうにしき）」の収穫は、６月中旬から７月上旬にかけて行われます。
リンゴは４月から５月にかけて花を咲かせたあと、早い品種は７月ごろから収穫が始まり、１１月にはリンゴの生産量の半分以上を占める「ふじ」の収穫が始まります。
花の季節が終われば、まもなく実りの季節がやってきます。おいしく実った果実を口にする日が待ち遠しいですね。