春は、強風が吹いて海が荒れ、船が転覆することがあります。海外から燃料などを運んでくる大型のタンカーにとっても、強い風が厄介者であることに変わりはありません。航行中だけではなく、港に到着してからも風や波に悩まされることがあるのです。
一般に、大型のタンカーは沿岸や海上に突き出た桟橋に着けますが、このことを着桟（ちゃくさん）といいます。それぞれの桟橋には、その海の特性によって、着桟が許される風速や波の高さなどが決められています。そのため、荒れた天気のときにはタンカーを桟橋へ着けることができず、たとえ桟橋の目と鼻の先の位置にまで来ていても、運んできた燃料などを陸にあげるには、天候が穏やかになるのを待たなければならないのです。
なぜタンカーの着桟にそれほど慎重になるかというと、タンカーには小回りが利きにくい上に一旦動き出せばすぐには止まれないという操縦の難しさがあり、中には莫大な量の燃料という危険物を積んでいる場合もあるためです。もし大量の燃料が流出したり、さらには爆発事故などが発生しては大惨事になりかねません。
多くの大型のタンカーは、数隻の「タグボート」とよばれる船に横から押してもらって着桟します。この場合、タンカーを桟橋に近づけるスピードは１秒間に数センチメートルずつといいますから、タンカーの扱いにはどれほどの慎重さが求められるかがわかるでしょう。
お天気豆知識（2025年03月16日（日））
タンカーの着桟（ちゃくさん）
強風の恐れがあるときは・・・
タンカーは天気の穏やかなときを見計らって桟橋に着けます。しかし一旦桟橋に着けてしまえば安心というわけではありません。
特に強い風が吹く場合には、タンカーが風や波によって桟橋にぶつけられたり、逆にタンカーが桟橋から遠ざかる方向に動かされて、桟橋につなぎ止めておくためのロープが引きちぎられてしまうといったことも考えられます。
タンカーには、船の上での移動に自転車を用いるほどの、３００メートルを超える長さの超大型のものまであり、そういった船では風に押されただけでもたいへんな力が発生してしまうのです。
そのため、風が特に強くなると予想される場合には、あらかじめタグボートに引かれながら桟橋を離れ、安全な場所にいかりを下ろして風や波が穏やかになるのを待つのです。
タンカーはほかの船と比べてたいへん大きいため、一見、風や波など気にしていないように思えますが、小型の船とは違ったところで風や波に悩まされていたのですね。
