二十四節気の一つ小寒（２０２５年は１月５日）から立春（２０２５年は２月３日）の前日までの約１か月間を「寒の内」または「寒中」と言います。
このころは、北海道のオホーツク海沿岸には流氷が流れ着くなど、１年で最も寒いとされる時期です。
また、寒稽古（かんげいこ）を行ったり、寒中見舞いを出すころでもあります。
松の内（元日から１月７日まで）を過ぎ、年賀状から寒中見舞いに変わる時期となりました。
暦の上では、寒さが厳しさを増す小寒（１月５日）から「寒の入り」となり、寒に入ってから４日目を「寒四郎（かんしろう）」、９日目を「寒九（かんく）」と言います。
寒九の日にくんだ水は薬になるとされ、この日に降る雨は豊作の年になる兆しとも言われています。
その後、大寒（１月２０日）からは一年でもっとも寒い時期が訪れます。暦の「寒の内」とは、「寒の入り」から「寒明け」までの期間を指しているのです。
連日寒い日が続いていますが、風邪など引かないよう、元気にこの冬を乗り切りましょう。
立春から数えて八十八日目の５月のはじめごろは古くから八十八夜（はちじゅうはちや）と呼ばれてきました。このころから霜が降りる心配がなくなって農作物の種まきの適期を迎えるという意味から、よく「八十八夜の別れ霜（わかれじも）」とか「忘れ霜（わすれじも）」などと言われています。実際、北海道などでは最後に霜が降りる平年日が、５月中旬になるところがあります。青森市では４月２２日、盛岡市で４月２９日で、それより南へいくにしたがって平野部では霜が最後に観測される日は早まる傾向にあります。ちょうど八十八夜のころは、北海道を除いた平野部で霜の心配がなくなる時期といえるでしょう。では八十八夜を過ぎると霜が降りないのかというと、必ずしもそうではありません。人々が、霜による災害に対して気が緩んだころに降りる霜は、農作物に大きな被害をもたらすのです。
５月の第２日曜日は母の日です。カーネーションを贈ってお母さんに感謝の気持ちをあらわす日ですね。このカーネーションはナデシコの仲間で、オランダナデシコとも呼ばれるナデシコ科の多年草です。そもそも、カーネーション（ＣＡＲＮＡＴＩＯＮ）という名前は、シェークスピアの時代にカーネーションの花を戴冠式（たいかんしき）のための冠（かんむり）作りに使用していたため、戴冠式という意味のコロネーション（ＣＯＲＯＮＡＴＩＯＮ）からつけられたといわれています。また、肉の色に似ているため、その意味をもつラテン語のカロ（ＣＡＲＲＯ）またはカルニス（ＣＡＲＮＩＳ）からきているという説もあります。カーネーションは香りもよく、色も赤やピンク、白、黄など、バリュエーション豊富で、切花としてたいへん人気があります。元々は初夏に開花する花でしたが、セキチクという中国のナデシコ科の多年草との交配により、現在では１年中花を咲かせることができるようになりました。その花の優雅な姿は母の愛のように、観ている人の心にやすらぎを与えてくれるのかもしれません。母の日のみならず、いつでも部屋に飾りたくなる花のひとつです。
５月になると風光る春から風薫る初夏へと移り変わり、すがすがしい陽気に包まれて、植物には日々緑の濃さが加わるころでもあります。しかし一方で、５月は東シナ海やその近辺で発生した低気圧が日本海を急速に発達しながら進み、嵐のように猛威をふるうことがあります。このように発達した低気圧は、それまで安定していた天候を急変させて思わぬ災害をもたらすこともあり、メイストームと呼ばれています。１９５４（昭和２９）年５月８日に東シナ海付近で発生した低気圧は、翌日９日朝に日本海西部で急激に発達したのちに千島列島方面へ進みました。通常の２倍の時速７０キロから８０キロの速さで通過したため、その速さのために逃げ場を失った船舶の多くが沈没、流失し、死者・行方不明者３６１人を出す大惨事となったのです。後にこのときの低気圧が詳しく研究され、５月の嵐のことを表す言葉として「メイストーム」と呼ばれるようになったのです。
