二十四節気の一つ小寒（２０２５年は１月５日）から立春（２０２５年は２月３日）の前日までの約１か月間を「寒の内」または「寒中」と言います。
このころは、北海道のオホーツク海沿岸には流氷が流れ着くなど、１年で最も寒いとされる時期です。
また、寒稽古（かんげいこ）を行ったり、寒中見舞いを出すころでもあります。
松の内（元日から１月７日まで）を過ぎ、年賀状から寒中見舞いに変わる時期となりました。
暦の上では、寒さが厳しさを増す小寒（１月５日）から「寒の入り」となり、寒に入ってから４日目を「寒四郎（かんしろう）」、９日目を「寒九（かんく）」と言います。
寒九の日にくんだ水は薬になるとされ、この日に降る雨は豊作の年になる兆しとも言われています。
その後、大寒（１月２０日）からは一年でもっとも寒い時期が訪れます。暦の「寒の内」とは、「寒の入り」から「寒明け」までの期間を指しているのです。
連日寒い日が続いていますが、風邪など引かないよう、元気にこの冬を乗り切りましょう。
地震が起こると、テレビなどですぐに震源についての情報が伝えられます。地震の震源についての情報は、地面の揺れ方を調べることによって特定することができ、この揺れを記録する器械が地震計です。地震計の歴史は古く、中国では今から２０００年近く前の漢の時代には、すでに地震を感知する装置が作られていました。日本では１９世紀の終わりになって、外国から地震計が持ち込まれ、地震観測が始められました。現在では地震計の技術も向上し、高性能のものが多くなっていますが、今も昔も変わらないのは、その多くに振り子が使われていることです。地震の際はあらゆるものがいっしょになって揺れるため、地面の動きを正確にとらえるには地面に対してまったく動かないものが必要です。振り子は、その動かない点の役目をします。現在では、強い揺れでも観測できるようにデジタル式の地震計が活躍しています。
多くの地域で、これから紅葉のシーズンを迎えます。紅葉がいつから始まるか気になる方も多いでしょう。紅葉と秋の気温には深い関係があります。明け方の最低気温が８度前後より低くなると、しばらくして葉が色づきます。また、冷え込みは一時的なものではなく、何日か続いて初めて紅葉につながります。日中の暖かい日差しと夜の冷え込みというめりはりのある天気は、あざやかな紅葉の条件でもあります。日本は世界でも類がないほど多種多様な樹木が色づき、美しい紅葉が見られる国です。紅葉の見ごろ時期を逃さず、素晴らしい秋の彩りを楽しみたいものですね。
今年（２０２６年）は、９月２５日が中秋の名月です。日本では、１８７３年（明治６年）に太陽をもとにした暦（グレゴリオ暦）が作られるまで、月をもとにした暦（太陰暦）が使われていました。昔は月の形を見れば、その日が何日ごろか分かるようになっていたのです。つまり、新月になる日を、その月の朔日（ついたち）と数え、三日月は、その名の通り３日目を意味します。そして、半月（上弦）になるころが７日目。さらに月が丸みを帯びて満月になるころは、新月から数えて１５日目なので、十五夜と呼ばれます。その中でも、旧暦８月１５日の月は「中秋の名月」と呼ばれ、昔から月を観賞する風習がありました。月見は平安時代から始まったとされ、旧暦８月１５日の月を「名月」と呼ぶようになったのは、室町時代からと言われています。この日の月が特別な意味を持つようになったのは、旧暦８月１５日が初穂祭の日に当たり、農耕行事のひとつとされていたことにもよります。芋やだんご、ススキの穂などが供えられるのも、同じく農作物の収穫を祝う風習から来ていると考えられています。
