二十四節気の一つ小寒（２０２５年は１月５日）から立春（２０２５年は２月３日）の前日までの約１か月間を「寒の内」または「寒中」と言います。
このころは、北海道のオホーツク海沿岸には流氷が流れ着くなど、１年で最も寒いとされる時期です。
また、寒稽古（かんげいこ）を行ったり、寒中見舞いを出すころでもあります。
松の内（元日から１月７日まで）を過ぎ、年賀状から寒中見舞いに変わる時期となりました。
暦の上では、寒さが厳しさを増す小寒（１月５日）から「寒の入り」となり、寒に入ってから４日目を「寒四郎（かんしろう）」、９日目を「寒九（かんく）」と言います。
寒九の日にくんだ水は薬になるとされ、この日に降る雨は豊作の年になる兆しとも言われています。
その後、大寒（１月２０日）からは一年でもっとも寒い時期が訪れます。暦の「寒の内」とは、「寒の入り」から「寒明け」までの期間を指しているのです。
連日寒い日が続いていますが、風邪など引かないよう、元気にこの冬を乗り切りましょう。
「わさび」という言葉を知らない人はいないのに、その本来の姿をじっくりと見たことのある人はあまりいないのではないでしょうか。わさびは、日本原産のアブラナ科に属する多年生植物で、全国各地の冷涼な山の谷間の渓流沿いに自生しています。栽培されるようになったのは江戸時代からで、今の静岡市に位置する安倍川上流が発祥の地です。白く小さな十字花が春に咲き、その愛らしい姿からは、わさびのツーンとくる辛味などとても想像できません。また、わさびの葉は先がややとがったハート形で「葉わさび」として食されます。その形が徳川家の葵（あおい）の家紋に似ていることから、山の葵とかいて「山葵（わさび）」と読むようになったと言われています。さて、私たちが日常的に使う「わさび」は、根茎（こんけい）と呼ばれる部分です。そのほか花や茎もわさび漬けなどに加工され、すべての部分が活用できる無駄のない植物なのです。わさびはきめ細かくすりおろすほど辛みが増します。これは辛味成分が、細胞の破壊によって生成されるためです。「わさびは笑いながらすれ」といわれますが、力を入れないようにして細かくすった方が、わさびの辛みが増すことを伝えたものなのです。+
春は花の季節、様々な花が咲き私たちの目を楽しませてくれます。色彩の効果はもちろんですが、花々や新緑から漂う香りは、心に落ち着きをもたらしてくれます。ところで、この香りは日によって新緑のにおいを強く感じたり、あまり感じなかったりすることがないでしょうか。これは、香りの広がり方には天気が影響しているためなのです。気温や風によっても変わりますが、特に湿度とは深い関係があります。一般に、湿度が高い日の方が香りを強く感じると言われています。したがって、晴れの日よりも湿度が高い、くもりの日の方が、草花の香りが漂ってきやすいのです。また、雨上がりの時も湿度が高いため、いっそう草木や花々の香りを感じることができます。
春は、空気中の塵や黄砂などの影響で空に霞がかかりやすく、また明るい星が少ないことから、天体観測には不向きな季節かもしれません。しかしそんなときでも、月ならば比較的簡単に見つけることができるでしょう。月の中でも、日没後の西の空に浮かぶ細く鋭い形をしたものは、「三日月」とよばれます。この三日月、いつでも同じように見えると思われがちですが、実は季節によって傾き方が違うのです。春は下側が細く光って寝そべった形に見えます。西側に海がある地域では、沈む瞬間に月が水面に浮かぶ船のように見えることでしょう。それに対して秋の三日月は、向かって右側が光って立った形に見えます。西洋では、三日月を器に例え、「春はくぼみに水がたまるため霞がかかり、おぼろ月夜となるが、秋は水がたまらないので、空が澄む」などと、天気と三日月の傾きを関連づけたことわざが古くから伝わっています。
