二十四節気の一つ小寒（２０２５年は１月５日）から立春（２０２５年は２月３日）の前日までの約１か月間を「寒の内」または「寒中」と言います。
このころは、北海道のオホーツク海沿岸には流氷が流れ着くなど、１年で最も寒いとされる時期です。
また、寒稽古（かんげいこ）を行ったり、寒中見舞いを出すころでもあります。
松の内（元日から１月７日まで）を過ぎ、年賀状から寒中見舞いに変わる時期となりました。
暦の上では、寒さが厳しさを増す小寒（１月５日）から「寒の入り」となり、寒に入ってから４日目を「寒四郎（かんしろう）」、９日目を「寒九（かんく）」と言います。
寒九の日にくんだ水は薬になるとされ、この日に降る雨は豊作の年になる兆しとも言われています。
その後、大寒（１月２０日）からは一年でもっとも寒い時期が訪れます。暦の「寒の内」とは、「寒の入り」から「寒明け」までの期間を指しているのです。
連日寒い日が続いていますが、風邪など引かないよう、元気にこの冬を乗り切りましょう。
大型連休をひかえ、旅行の計画を立てている方も多いのではないでしょうか。旅行に出かける際の持ち物の中で、欠かせないのはやはりその土地の地図ですね。初めて日本の正確な地図を作った人をご存じでしょうか。その人は江戸時代後期に活躍した伊能忠敬（いのうただたか）です。彼の測量の方法は、当時は主流だった歩幅で距離を測る歩測でした。また、夜は天体観測を行って緯度を測定しました。北極星の高度がその場所の緯度と等しいことを利用して現在地の緯度を調べていたのです。ただ一方で、緯度と同様に地図作りには欠かせない経度の測定は大変困難だったようです。経度の測定は、江戸、大阪と観測地の３地点で同時に日食や月食の始まりと終わりの時間をはかり、その差から求めようとするものでした。観測期間中に日食は４回、月食は９回ありましたが、どこかが悪天候になると測定はできません。なかなかうまくいかず、経度の測定で高い精度を出すのは難しかったようです。そのため経度は天体観測ではなく、主に導線法などの計算から求められました。伊能忠敬は日本全国を歩き回り測量を重ねましたが、旅に出て１８年後に病没してしまいます。その後は、弟子たちが引き継いで１８２１年に、のちに伊能図と呼ばれる「大日本沿海輿地全図（だいにほんえんかいよちぜんず）」を完成させ、幕府に提出したのです。
キャンプといえば夏をイメージされる方が多いかもしれませんが、春には春ならではの楽しみがあります。その一つとして、バードウォッチングが挙げられます。今の時期の森は、葉が出ているものの、まだ若葉なので葉が生い茂る夏の森に比べて見通しがよく、鳥の観察に適しています。また、多くの鳥が繁殖期を迎える時期にあたる春は、さえずりが盛んに聞こえるようになり見つけやすいのです。また、天体観測も楽しめるでしょう。都会から離れているキャンプ場には、街明かりも届きません。特に、これから５月にかけては晴れることが多いため、星空は見やすいのです。そして夏場の本格的なキャンプシーズンを前に、比較的ゆったりと自然を独り占めできるのも春キャンプの魅力です。広いフィールドでのびのびとキャンプを楽しめます。ゴールデンウィークにはキャンプに出かけてみてはいかがでしょうか。
光とは細かく振動しながら伝わる波の一種で、その波長の長さによって様々な種類が存在しています。その中で私たちの目で感じることのできる光は「可視光線」と言われる領域の光に限られています。太陽の光は実際には白く見えますが、これは可視光線の中の様々な色が合わさったために見えるもので、可視光線の中でも波長が最も長いものは赤色、短いものは紫色というように、各波長に色が対応し、プリズムなどに通すとその色が見えてきます。私たちは目に見える光がすべてと思ってしまいがちですが、太陽は目に見えない光も届けています。可視光線の赤色よりも波長が長いものが「赤外線」で、地球に降り注ぐ太陽光線の４０パーセント以上を占めています。赤外線は熱を生み出す効果が大きいため、日光の中でも暖かさの源として「熱線」と呼ばれることがあります。また可視光線の紫色よりも短い波長の光は「紫外線」です。紫外線は太陽光線の６パーセントほどに過ぎないものの、体に与える影響は強く肌を焼いたりシミやシワを作るだけでなく、皮膚がんを招く恐れもある有害なものです。このように太陽の光は、その波長によって種類や性質が違うのです。
