二十四節気の一つ小寒（２０２５年は１月５日）から立春（２０２５年は２月３日）の前日までの約１か月間を「寒の内」または「寒中」と言います。
このころは、北海道のオホーツク海沿岸には流氷が流れ着くなど、１年で最も寒いとされる時期です。
また、寒稽古（かんげいこ）を行ったり、寒中見舞いを出すころでもあります。
松の内（元日から１月７日まで）を過ぎ、年賀状から寒中見舞いに変わる時期となりました。
暦の上では、寒さが厳しさを増す小寒（１月５日）から「寒の入り」となり、寒に入ってから４日目を「寒四郎（かんしろう）」、９日目を「寒九（かんく）」と言います。
寒九の日にくんだ水は薬になるとされ、この日に降る雨は豊作の年になる兆しとも言われています。
その後、大寒（１月２０日）からは一年でもっとも寒い時期が訪れます。暦の「寒の内」とは、「寒の入り」から「寒明け」までの期間を指しているのです。
連日寒い日が続いていますが、風邪など引かないよう、元気にこの冬を乗り切りましょう。
夏の季語に氷雨があります。氷雨というと、漢字から受ける印象から、寒い時期に降る冷たい雨のことだと思いがちですが、実は夏の激しい雷に伴って降る「ひょう」を意味します。ひょうとは、積乱雲という種類の雲から降ってくる氷の粒のことです。積乱雲は入道雲とも言われ、夏になるとよく見かけるもくもくした雲で、その雲からひょうは作られます。夏に氷の粒が降るとは、意外な感じがしますが、積乱雲は初夏から夏にかけて多くできるのです。ひょうの形は、球状か不規則な場合が多く、色は透明のものや、乳白色と透明の層が混ざっているものがあります。また、大きさは、５ミリほどの豆粒大から、大きいものでは、なんと５０ミリとこぶし大にまでなることもあり、人や農作物などに被害を及ぼすこともあるのです。ところで、氷雨は冬の「あられ」を指すこともあり、氷雨は夏の場合はひょう、冬の場合はあられと、俳句の世界では、夏と冬両方の季語として用いられる不思議な季語なのです。
じめじめとしたこの季節は、不快な上にカビが発生しやすくなります。カビは高温多湿の環境を好みます。そんなときに便利なのが、エアコンの除湿機能です。多くのエアコンには冷房機能と除湿機能が備わっていますが、そのしくみは実はほぼ同じなのです。その違いはおよそ冷却の強弱によるもので、室温が下がるくらいに空気を冷やすのが冷房機能、室温が上がらないよう一定に保つ冷却が除湿機能なのです。湿気を含んだ空気が冷やされると、冷たい飲み物の入ったコップの表面に水滴が付くように、空気中の湿気は水滴に変わります。エアコンもこの性質を利用していて、室内の湿った空気を取り込んで冷やし、空気から取り出した水滴を屋外へ排出することで湿気を取り除いています。そのためエアコンから出る冷えた空気は、乾いたものになるのです。除湿機能だからといってつけっぱなしで寝てしまうと、特に、外からの熱が途絶える夜間は体を冷やしてしまうこともあるので気をつけましょう。
暑さが増すこれからの季節は、体を少し動かしただけでも汗をかいてしまいます。私たちが汗をかくのは、汗とともに体の熱を放出して体温を調節したり、皮膚の乾燥を防ぐためです。では、いったいどれくらいの量の汗をかいているのでしょう。夏場の１時間あたりの発汗量を見てみると、家事をしている時は１００ｃｃ以上のコップ半分、外で歩いている時は約４００ｃｃでコップ２杯分に相当します。そして激しい運動をしている時は、約１５００ｃｃもの汗をかき、１時間の運動後の体重は１．５キロ減少することになるのです。このように激しい運動をする時は、運動後だけでなく運動をしている最中や運動前にもこまめに水分を摂るように心がけましょう。運動の前は脱水症状の予防に、そして運動後もしばらくは発汗することがあるので水分補給が必要です。夏場は汗をかいた分、水分を補給し脱水症状にならないように心がけたいものです。
