二十四節気の一つ小寒（２０２５年は１月５日）から立春（２０２５年は２月３日）の前日までの約１か月間を「寒の内」または「寒中」と言います。
このころは、北海道のオホーツク海沿岸には流氷が流れ着くなど、１年で最も寒いとされる時期です。
また、寒稽古（かんげいこ）を行ったり、寒中見舞いを出すころでもあります。
松の内（元日から１月７日まで）を過ぎ、年賀状から寒中見舞いに変わる時期となりました。
暦の上では、寒さが厳しさを増す小寒（１月５日）から「寒の入り」となり、寒に入ってから４日目を「寒四郎（かんしろう）」、９日目を「寒九（かんく）」と言います。
寒九の日にくんだ水は薬になるとされ、この日に降る雨は豊作の年になる兆しとも言われています。
その後、大寒（１月２０日）からは一年でもっとも寒い時期が訪れます。暦の「寒の内」とは、「寒の入り」から「寒明け」までの期間を指しているのです。
連日寒い日が続いていますが、風邪など引かないよう、元気にこの冬を乗り切りましょう。
じめじめとしたこの季節は、不快な上にカビが発生しやすくなります。カビは高温多湿の環境を好みます。そんなときに便利なのが、エアコンの除湿機能です。多くのエアコンには冷房機能と除湿機能が備わっていますが、そのしくみは実はほぼ同じなのです。その違いはおよそ冷却の強弱によるもので、室温が下がるくらいに空気を冷やすのが冷房機能、室温が上がらないよう一定に保つ冷却が除湿機能なのです。湿気を含んだ空気が冷やされると、冷たい飲み物の入ったコップの表面に水滴が付くように、空気中の湿気は水滴に変わります。エアコンもこの性質を利用していて、室内の湿った空気を取り込んで冷やし、空気から取り出した水滴を屋外へ排出することで湿気を取り除いています。そのためエアコンから出る冷えた空気は、乾いたものになるのです。除湿機能だからといってつけっぱなしで寝てしまうと、特に、外からの熱が途絶える夜間は体を冷やしてしまうこともあるので気をつけましょう。
暑さが増すこれからの季節は、体を少し動かしただけでも汗をかいてしまいます。私たちが汗をかくのは、汗とともに体の熱を放出して体温を調節したり、皮膚の乾燥を防ぐためです。では、いったいどれくらいの量の汗をかいているのでしょう。夏場の１時間あたりの発汗量を見てみると、家事をしている時は１００ｃｃ以上のコップ半分、外で歩いている時は約４００ｃｃでコップ２杯分に相当します。そして激しい運動をしている時は、約１５００ｃｃもの汗をかき、１時間の運動後の体重は１．５キロ減少することになるのです。このように激しい運動をする時は、運動後だけでなく運動をしている最中や運動前にもこまめに水分を摂るように心がけましょう。運動の前は脱水症状の予防に、そして運動後もしばらくは発汗することがあるので水分補給が必要です。夏場は汗をかいた分、水分を補給し脱水症状にならないように心がけたいものです。
夏の星座で花形といえば、さそり座ではないでしょうか。さそり座は黄道１２星座として星占いに登場するだけでなく、その形や明るい星の数など夏の王者としてふさわしい星座です。それゆえ、夜空の中でさそり座を見つけ出すのは、空がよほど明るくない限り簡単です。南の空を眺めて、「Ｓ」字形の星の並びを探せばよいのです。ちょうどサソリの心臓の位置にある赤く輝く星が一等星の「アンタレス」です。アンタレスはアンチ・アレースという言葉からきていて、「火星に対抗するもの、火星の敵」という意味があります。火星がアンタレスの近くをしばしば通り、そのときに両者が星の赤さを競い合うところから由来しています。また、さそり座はギリシャ神話によると「自分より強い者はいない」と豪語していた狩人のオリオンをこらしめたサソリの姿だといわれています。そのため、オリオンは冬の星座としてサソリから逃げるように夜空を巡っているのです。
