二十四節気の一つ小寒（２０２５年は１月５日）から立春（２０２５年は２月３日）の前日までの約１か月間を「寒の内」または「寒中」と言います。
このころは、北海道のオホーツク海沿岸には流氷が流れ着くなど、１年で最も寒いとされる時期です。
また、寒稽古（かんげいこ）を行ったり、寒中見舞いを出すころでもあります。
松の内（元日から１月７日まで）を過ぎ、年賀状から寒中見舞いに変わる時期となりました。
暦の上では、寒さが厳しさを増す小寒（１月５日）から「寒の入り」となり、寒に入ってから４日目を「寒四郎（かんしろう）」、９日目を「寒九（かんく）」と言います。
寒九の日にくんだ水は薬になるとされ、この日に降る雨は豊作の年になる兆しとも言われています。
その後、大寒（１月２０日）からは一年でもっとも寒い時期が訪れます。暦の「寒の内」とは、「寒の入り」から「寒明け」までの期間を指しているのです。
連日寒い日が続いていますが、風邪など引かないよう、元気にこの冬を乗り切りましょう。
「のっこみ」という言葉をご存じでしょうか。「のっこみ」とは、釣りの用語で、深い所で越冬した魚が浅瀬に移動を始めることをいいます。のっこみをする魚には、マダイやクロダイなどがありますが、これらの魚はそもそもなぜ深場で冬を越すのでしょうか。それは冬の浅瀬は風などの影響で荒れやすいのに対し、深いところは穏やかで水温が安定しているからです。そして水温が高くなる春になると、産卵のため深場から浅瀬へと移動を始めます。マダイののっこみの時期は南の暖かい海では３月頃で、北上するにつれて遅くなります。この時期になると浅瀬ではエサであるプランクトンの発生が盛んになり、稚魚の成育しやすい環境ができるため、のっこみが起こるのです。陸では桜が、海の中ではのっこみが春を告げるといえるでしょう。
桜の花のもと、すっきりと青空が広がれば気持ちがよいものですが、春は天気が変わりやすく曇りの日もでてきます。桜が咲く頃の曇り空は「花曇り（はなぐもり）」と呼ばれています。これは低気圧や前線が近づいてきた時のどんよりとした曇り空をさし、まれに黄砂でかすんだ空のことをいう時もあります。日本で花といえば平安時代以降からはずっと「桜」です。曇りでも、桜の咲く頃の曇りは特別だったのでしょう。「花曇り」は江戸時代から用いられており、主に春の季節現象を美しく言い取った季語として使い続けられています。同様に、桜の咲く時期の強い風雨を「花散らし（はなちらし）」などとも言います。こうした言葉から、いかに桜が日本人の文化に浸透しているかが、うかがえます。
春は野菜のおいしい季節です。店頭には、春キャベツに新タマネギ、新じゃがなどがでてきています。その中にはグリーンピースもあります。グリーンピースはえんどう豆が完熟する前に収穫した豆のことで、料理にアクセントをつける彩りとして使われることが多いようです。グリーンピースはマメ科の植物で豆類に分類されているほかに、野菜類にも属しています。そのため、豆類に多く含まれるタンパク質と野菜のビタミン類の両方が含まれており、栄養価の高い食材といえるのです。いつもは気持ち程度に添えられているグリーンピースも旬の時期にはたくさん食べたいものですね。
