二十四節気の一つ小寒（２０２５年は１月５日）から立春（２０２５年は２月３日）の前日までの約１か月間を「寒の内」または「寒中」と言います。
このころは、北海道のオホーツク海沿岸には流氷が流れ着くなど、１年で最も寒いとされる時期です。
また、寒稽古（かんげいこ）を行ったり、寒中見舞いを出すころでもあります。
松の内（元日から１月７日まで）を過ぎ、年賀状から寒中見舞いに変わる時期となりました。
暦の上では、寒さが厳しさを増す小寒（１月５日）から「寒の入り」となり、寒に入ってから４日目を「寒四郎（かんしろう）」、９日目を「寒九（かんく）」と言います。
寒九の日にくんだ水は薬になるとされ、この日に降る雨は豊作の年になる兆しとも言われています。
その後、大寒（１月２０日）からは一年でもっとも寒い時期が訪れます。暦の「寒の内」とは、「寒の入り」から「寒明け」までの期間を指しているのです。
連日寒い日が続いていますが、風邪など引かないよう、元気にこの冬を乗り切りましょう。
梅雨を迎え天気の安定しない６月は、湿度が高く不快に感じる日も多いことでしょう。そこで、着るものを選ぶ時は素材に気を配ってみてはいかがでしょうか。最初に発見された化学繊維はナイロンで、１９３６年にはアメリカの企業によって「６６－ナイロン（ろくろくないろん）」が製造されました。その後、ポリエステルやアクリルが発明され、ナイロンと合わせてこれら３つは三大合成繊維と呼ばれるようになりました。そのほかにも原料や製造法の違いにより、いろいろな種類の化学繊維が作られ、それぞれの特徴を活かした分野で幅広く使われています。その中でも「レーヨン」は光沢がありきれいな色に染められるという特徴があるので、女性用のブラウスなどに使われています。肌触りがよく柔らかい素材で、汗も吸い取ってくれるので、夏に向いた繊維といえるでしょう。ただし、シワになりやすいことが欠点です。レーヨンと見た目はさほどかわらない繊維に「ポリエステル」がありますが、これはシワや型くずれがしにくく、アイロンがけをしなくてもいい素材です。乾きがとても早い分、こちらも夏向きの繊維ですが、吸湿性が低く汗を吸い取ることはできません。どちらも夏に適した素材で見た目もさほど違いはありませんが、その性質は大きく異なっているのです。
梅雨の時期は、じめじめとしていてあまり好きではない、という方もいるかもしれません。しかし、こんなじめじめした季節が大好きなのがカタツムリです。カタツムリは、歌の中などでは「デンデンムシ」とも呼ばれますが、カブトムシやクワガタのような昆虫の仲間ではなく、イカやタコと同じ軟体動物です。その中でも小川などにいるタニシなどと同じ、巻き貝の仲間になります。カタツムリは軟体動物であるがゆえ、湿気の多い所でないと生きていけません。体の表面がぬれているのは体が干からびてしまわないための仕組みで、乾いた所でも歩けるように体の下からはねばねばした液体を出しています。そのせいで、包丁の刃の上でも体に傷一つつけることなく平気で移動できるという特技も持っています。また、カタツムリは強い日差しを避けるために夜に活動するので、日中に見かけることはあまりありません。晴れの天気が続いて乾燥した日には、葉っぱの裏などに貼り付いたり落ち葉の中に隠れたりしています。殻の入り口に膜を張り、自らの殻の中に身を隠すこともあります。ただ、雨が降って日差しがない日は昼間でも動き回ることができるので、雨の日は葉っぱの上を元気にはいまわるカタツムリの姿を目にする機会が多いのです。
これから暑くなってくると、よく冷えたメロンがいっそうおいしく感じられるようになります。メロンは少々値が張る果物なので、絶対に食べごろは逃したくないものです。メロンを買ってきたら、常温（２０度から２５度くらい）で保存します。時間がたつと香りが強くなり、青緑色だった表皮がやや黄色みがかってきます。底の部分を軽く押してみて柔らかくなっていたら、それが食べごろを迎えた証拠です。比較的高級なものには食べごろを表示したシールが貼ってあるので、それを目安に確認すると良いでしょう。そして、食べごろになったら冷蔵庫で３時間から５時間程冷やせば一層おいしく食べられます。ところで、メロンはおいしいだけでなく体を健康にする要素をたくさん持っています。例えば、メロンに豊富に含まれているカリウムは、余分なナトリウムを排出して体内の塩分を調整する働きを持っています。また利尿作用もあるので、二日酔いやむくみ対策にぴったりです。ほかにも豊富なビタミンが肌をみずみずしく保つ助けになったりと、メロンは美容や健康という面でも優れた果物なのです。
