二十四節気の一つ小寒（２０２５年は１月５日）から立春（２０２５年は２月３日）の前日までの約１か月間を「寒の内」または「寒中」と言います。
このころは、北海道のオホーツク海沿岸には流氷が流れ着くなど、１年で最も寒いとされる時期です。
また、寒稽古（かんげいこ）を行ったり、寒中見舞いを出すころでもあります。
松の内（元日から１月７日まで）を過ぎ、年賀状から寒中見舞いに変わる時期となりました。
暦の上では、寒さが厳しさを増す小寒（１月５日）から「寒の入り」となり、寒に入ってから４日目を「寒四郎（かんしろう）」、９日目を「寒九（かんく）」と言います。
寒九の日にくんだ水は薬になるとされ、この日に降る雨は豊作の年になる兆しとも言われています。
その後、大寒（１月２０日）からは一年でもっとも寒い時期が訪れます。暦の「寒の内」とは、「寒の入り」から「寒明け」までの期間を指しているのです。
連日寒い日が続いていますが、風邪など引かないよう、元気にこの冬を乗り切りましょう。
台風の被害の中で恐ろしいもののひとつに、高潮があります。特に、南に開けた湾の西側を台風の中心が通って北上した場合には、海水がどっと陸に押し寄せて甚大な被害をもたらすことがあるのです。高潮の最高潮位は、東京湾やその地域の主要な港での平均潮位を基準とした高さで発表され、これは「海水面が標高何メートルの高さになるか」を表したものといえます。その海水面の高さは、天文潮（てんもんちょう）と気象潮（きしょうちょう）によって決まります。天文潮とは、月や太陽の引力による潮の満ち引きの現象のことで、気象潮とは、風や気圧などの気象条件による海面の昇降のことをいいます。つまり気象潮は、天文潮のように、あらかじめ決まった周期変化をするものではないのです。普段の潮位は天文潮によって大勢が決まっていて、これは潮位表や潮汐情報として発表されています。この規則的な変化は、台風や発達した低気圧がやってくると乱れてしまいます。場合によっては、天文潮の上に気象潮が積み重なることで高い潮位となってしまうのです。
秋は日暮れがどんどん早まり、夜の時間が長くなったことを実感することができます。秋の夜長には空を眺めてみるのもいいものです。１０月は、夏の大三角がようやく西に傾き始めたころに北極星の道しるべとなるＷ字形の「カシオペヤ座」が北東の空に上がってきます。カシオペヤとは古代エチオピア王家の王妃の名前です。では王様はというと、その隣で星座になっているケフェウスで、カシオペヤよりも明るい星が少ないので目立ちませんが、五角形をしているので比較的わかりやすい星座です。また、カシオペヤとケフェウスの子がアンドロメダ姫で、アンドロメダ座はカシオペヤ座の隣に位置し、親子３人仲良く星座になっているように見えます。アンドロメダ座から視線を低い位置に下げると、そこには夏に流星群が見られることで有名なペルセウス座があります。
日の出がだんだん遅くなり、秋の深まりを感じさせてくれます。９月下旬の日の出は５時半から６時前後ですが、それよりも早く起きると、真っ暗な夜空からだんだん明るくなってくる空の色の変化を見ることができます。太陽がまだ地平線の下にあって、日の出前や日の入り後の空の薄明かりを薄明（はくめい）といいます。明るさや色の具合は、その日の気象条件によって様々に変わりますが、日の出前の時間帯によって３つに分類して扱われています。まず、日の出の時間よりもおよそ９０分ほど前から始まる空模様を天文薄明（てんもんはくめい）といいます。まだほとんど暗いものの、だんだん明るさが加わってきます。星の明るさよりも空の明るさが増してくることが目安で、普通はこのころに天体観測は終了します。その後、日の出前６０分ころになると空は急速に明るさを増してきます。この頃の空を航海薄明（こうかいはくめい）と呼び、５等星よりも暗い星が消えていくのが目安といわれています。さらに時間が経ち、日の出前３０分ころからの空を市民薄明（しみんはくめい）（または常用薄明）と言います。このころには東の空に赤やだいだい、黄色といった色味が出ており、地平線から天頂にわたって、さまざまな色を見ることができます。日の出前３０分ころからは、私たちが照明なしに行動することができます。これが市民薄明の名の由来なのです。早起きするのは苦手という人は、夕日が沈んだ宵のうちの空を眺めてはどうでしょう。日の入り後の空も同じように、色彩豊かな空の色の変化を見ることができます。私たちはなにかと忙しく過ごしていますが、たまには空を見つめてみる時間を持つのも、よいのではないでしょうか。
