二十四節気の一つ小寒（２０２５年は１月５日）から立春（２０２５年は２月３日）の前日までの約１か月間を「寒の内」または「寒中」と言います。
このころは、北海道のオホーツク海沿岸には流氷が流れ着くなど、１年で最も寒いとされる時期です。
また、寒稽古（かんげいこ）を行ったり、寒中見舞いを出すころでもあります。
松の内（元日から１月７日まで）を過ぎ、年賀状から寒中見舞いに変わる時期となりました。
暦の上では、寒さが厳しさを増す小寒（１月５日）から「寒の入り」となり、寒に入ってから４日目を「寒四郎（かんしろう）」、９日目を「寒九（かんく）」と言います。
寒九の日にくんだ水は薬になるとされ、この日に降る雨は豊作の年になる兆しとも言われています。
その後、大寒（１月２０日）からは一年でもっとも寒い時期が訪れます。暦の「寒の内」とは、「寒の入り」から「寒明け」までの期間を指しているのです。
連日寒い日が続いていますが、風邪など引かないよう、元気にこの冬を乗り切りましょう。
夏の海水浴シーズン、海で遊んでいる途中に海水を飲み込み、塩辛さに驚いた人は多いのではないでしょうか。なぜ川や湖の水はそうではないのに、海水は塩辛いのでしょう。海水が塩辛いのは、当然水の中に塩が溶け込んでいるからです。塩はミネラルの一つ、ナトリウムからできています。そのほかにも海水にはマグネシウム、カリウム、カルシウムなど、微量ながらも多くの種類のミネラルが含まれています。これらは岩や土などに含まれ、陸地に降った雨によって水に溶け出し、川から海へと流れ出たものです。つまり、海の水に溶けているミネラルは、もともと陸地にあったものなのです。これが海の水の塩辛さの原因です。しかし、それなら川の水も塩辛くてもよさそうですが、海水だけが塩辛い理由は水の蒸発にあります。川の水はたまることなく海に流れ込みますが、海に流れた水は太陽の熱によって温められて蒸発します。このとき、塩分は蒸発しないため、海の中に残ります。そして、蒸発した水は再び雨となって陸地に降り、川となってミネラルを運びます。このように地球を循環する水は、陸地から海にミネラルを繰り返し運ぶため、それらは海に蓄積されます。海水が塩辛い原因は、水が蒸発することにあったのです。
花こう岩は通称「御影石（みかげいし）」と呼ばれている岩石です。もともと、御影石とは神戸市の御影あたりの花こう岩の石材名でしたが、現在では花こう岩の総称として使われています。花こう岩は粒子の粗さや色などが様々な表情を持っています。できた時代は色々ですが、中国地方に広く分布していて硬く、磨くと美しいため石材として建物の壁や墓石、敷石、石垣などに古くから使われています。硬い岩石でも、自然界では色々な作用によって、大きな塊がだんだんと小さく割れて砂や泥になっていきます。この現象を風化と言います。風化の原因としては、物理的に力が加わる、一日の気温の差によってひずみが生じる、化学反応によって成分が溶解する、木の根が入ることによって割れるなどがあります。花こう岩は鉱物の粒子が大きく、風化の影響を受けやすいため、白っぽくてざらざらとした砂状になったものがよく見られます。これが「まさ土」と呼ばれるものになります。
大型の冷蔵庫には冷蔵室や冷凍室、野菜室のほかに、チルド室や氷温室、パーシャル室といった新温度帯室があります。冷蔵庫をうまく利用するには、これら各部屋の特徴を知っておく必要があります。メーカーや機種によって違いはあるものの、冷凍室はたいていマイナス１８度以下になるように作られています。マイナス１５度以下になるとほとんどの微生物は生育が止まると言われているので、冷凍室は食中毒を引き起こす菌やカビなどから食品を長期間守るのに効果的です。また、冷蔵室の温度はおよそ３度から６度、野菜室は５度から７度くらいに設定されています。いずれも温度が０度以上なので、食品の細胞が凍って壊れる心配はなく、鮮度を維持するのには好都合です。しかし、カビなどは十分に生き続けることができるため、食品の長期保存には向きません。さらに、新温度帯室（または特定低温室）の温度はチルド室や氷温室、パーシャル室などで違いはあるもののたいていマイナス３度から０度の間です。食品を０度付近の温度で保存するというこの技術は、肉や魚の保存に適しています。冷凍室での保存に比べて解凍時に出るうまみ成分や栄養分などを溶かし込んだ汁（ドリップ）の量が少なく、適度に微生物の増殖を抑えてもくれます。
