二十四節気の一つ小寒（２０２５年は１月５日）から立春（２０２５年は２月３日）の前日までの約１か月間を「寒の内」または「寒中」と言います。
このころは、北海道のオホーツク海沿岸には流氷が流れ着くなど、１年で最も寒いとされる時期です。
また、寒稽古（かんげいこ）を行ったり、寒中見舞いを出すころでもあります。
松の内（元日から１月７日まで）を過ぎ、年賀状から寒中見舞いに変わる時期となりました。
暦の上では、寒さが厳しさを増す小寒（１月５日）から「寒の入り」となり、寒に入ってから４日目を「寒四郎（かんしろう）」、９日目を「寒九（かんく）」と言います。
寒九の日にくんだ水は薬になるとされ、この日に降る雨は豊作の年になる兆しとも言われています。
その後、大寒（１月２０日）からは一年でもっとも寒い時期が訪れます。暦の「寒の内」とは、「寒の入り」から「寒明け」までの期間を指しているのです。
連日寒い日が続いていますが、風邪など引かないよう、元気にこの冬を乗り切りましょう。
春になって暖かくなってから、急に冬に戻ったような寒さがやってくることがあります。これは「寒の戻り（かんのもどり）」と言われます。ちょうど桜の季節なので「花冷え（はなびえ）」とも呼ばれています。４月は、１年で最も気温の上昇幅が大きい時期です。ただその上がり方は一様ではなく、暑くなったり寒くなったりと、三進一退の状態です。寒暖の変化が激しいのは春独特のもので、その理由には、「春一番」や「春二番」などが吹いたあと、決まったように「寒の戻り」があることがあげられます。春は、気圧配置によって、暖かい日と寒い日がめまぐるしくやってきます。寒い冬から解放されつつある時にくる寒さだけに、いっそう体にこたえるわけです。高齢者や乳幼児は変化の激しい天候についていけず、体調を崩しやすくなります。特にこの季節は、体の調子や生活のリズムを崩さないように、健康管理に十分注意したいものです。
春の星座の代表格である「しし座」。星占いで有名ですが、その形も比較的わかりやすくなっています。しし座は獅子の胸のところに１等星「レグルス」があります。これは「小さい王」という意味で、古代ローマ時代には「獅子の心戴とも呼ばれていました。レグルスから頭の方にかけて「？」マークを裏返した形に星が並んでいます。これは「ししの大がま」と呼ばれる部分で、ヨーロッパで使われる草刈り鎌に形が似ているところから名付けられました。夜空でもわりと目につく形です。しし座を探すときはこの「ししの大がま」を目印にしましょう。胴体からしっぽの方に目を移していくと、しっぽのあたりに「デネボラ」と呼ばれる２等星があります。このデネボラとおとめ座の「スピカ」、うしかい座の「アルクトゥルス」を結んでできる大きな三角形を「春の大三角」といいます。しし座の獅子は、ギリシア神話ではネメアの谷に住む人食いライオンで、退治に来た猛者たちをことごとく食い殺していました。そこで登場したのが勇者ヘルクレスです。ヘルクレスとこのライオンの戦いは三日三晩続きました。その結果、人食いライオンは退治されたのです。
春といえば、桜の花やお花見を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。名所旧跡などの美しい花を見ていて、自分の家に持って帰りたくなったことはありませんか。そんな方は桜を育ててみてはいかがでしょう。広い庭がなくても手軽に育てられる方法に「盆栽」があります。盆栽で楽しめるさくらの品種には、花が下向きに咲くことが特徴のフジザクラや、春と秋の年に２回花が咲くジュウガツザクラ、濃い紅色の花を咲かせるヒカンザクラなどがあります。盆栽は部屋で楽しむことができるので、自分だけの花見が手軽にできるという利点があります。そして、さくらを観賞する楽しみだけでなく、育てる楽しみも味わうことができるのです。
