高地トレーニング
「高地トレーニング」という言葉をご存じでしょうか。高地トレーニングとは、その名のとおり標高の高い場所でトレーニングを行うことです。標高の高い場所では、平地に比べて酸素がうすくなります。たとえば２０００メートルの高地では、平地に比べて酸素は２０パーセントも減ってしまいます。このような環境で運動すると、最初は心臓や肺に大きな負担がかかりますが、身体が環境に適応しようとするため、しだいに酸素を取り込む能力が高まっていきます。つまり、選手の心臓や肺の能力が大幅に高まるのです。このトレーニング方法のきっかけとなったのは、エチオピアのアジス・アベバ（標高２３００メートル）出身のアベベ・ビキラ選手が、１９６０年のローマ五輪と１９６４年の東京五輪の男子マラソンで続けて優勝したことです。彼の強さの秘密は、その練習場所の標高の高さだと考えられたのです。その後、高地トレーニングは陸上長距離種目だけではなく、水泳やスピードスケートのトレーニング方法として世界中に広がっていきました。現在ではその研究も進み、高地トレーニングに適した標高は２３００メートル前後で、期間の目安は３から６週間であることがわかってきました。
