お天気豆知識（2025年01月14日（火））

ウメは、早春にほのかに香る花を咲かせます。花は葉よりも先に現れ、その姿には独特の美しさがありますね。このウメにはほかにも色々な呼び方があります。
例えば、立春を前にして１月の後半から咲き始める所が多いため、春を告げる草と書いて、「春告草（はるつげぐさ）」ともいわれます。
そのほかにも花の香りが良いことから「匂草（においぐさ）」や「香散見草（かざみぐさ）」とも呼ばれ、「好文木（こうぶんぼく）」という別名も持っています。
これは、鎌倉時代に編さんされた「十訓抄（じっきんしょう）」に文を好む花として記されたことに由来するという説があります。
なお、寒の内に咲く早咲きの梅を寒梅（かんばい）といい、平年ですと、鹿児島は２月２日ごろ、東京でも１月２２日ごろ、大阪では２月１３日ごろに花を咲かせます。
ちなみに、ウメにウグイスといえば、美しい調和として知られていますが、ウグイスには「春告鳥（はるつげどり）」という別名もあるのです。

春を代表するウメやサクラは多くの和歌に詠まれてきました。中でも現存する最古の和歌集である「万葉集」には、ウメは１１９首と、サクラの４５首に対して３倍近くも多く詠まれています。
このころは、花と言えばウメを指すほど親しまれていたようです。
また、平安時代初期の「古今和歌集」には、ウメが２４首、サクラは４３首、鎌倉時代の初期に成立した「新古今和歌集」には、ウメが２０首、サクラは５４首詠まれています。
古今和歌集のころからはウメよりもサクラが多くなり、人々の関心はウメからサクラに移っていったことがわかります。
万葉集がつくられた時代には、多くの人はウメの花を観て楽しんでいましたが、今では、ウメと言えば梅干しを連想する人の方が多いかも知れませんね。