アンズ
6月に入り、春に花を咲かせた果樹が続々と実を結びはじめています。現在、旬を迎えている果物にアンズがあります。アンズは4月ごろにピンク色の花が咲き、6月から7月にかけてだいだい色の実をつけます。アンズは中国が原産地で、紀元前3000年から紀元前2000年ごろより栽培されている歴史の大変古い果樹です。日本へは弥生時代以降渡ってきて、「唐桃(からもも)」と呼ばれていました。アンズはバラ科サクラ属に属し、モモ、スモモ、ウメ、サクランボ、アーモンドなどと同じ仲間で、これらはいずれも果肉の中心部にかたい核(種)をもつ特徴があります。アンズの栄養素で特に優れた点は、ベータカロテンが他の果物に比べ豊富なことです。ベータカロテンは老化防止や鳥目(とりめ)などに効果があります。日本では東北や甲信越地方が主な産地となっています。実際にアンズを食べてみたいというかたは、日本一のアンズの里である長野県千曲(ちくま)市を訪れてみてはいかがでしょうか。旬を迎えたアンズを味わうことができます。