蚊取り線香の歴史
これから蚊に悩まされる季節ですね。家庭では蚊を追い払うために、電気式の蚊取り器や、うず巻き型の蚊取り線香を使っていることでしょう。なかでも蚊取り線香は、夏が来たことを実感させてくれる、今でも日本の夏に欠かせないアイテムです。蚊取り線香の歴史をひもとくと、江戸時代の資料には、「蚊遣り火（かやりび）」と呼ばれるものを利用していたことが書かれています。これは、様々な草木を燃やして煙をたき、蚊を追いやる方法でした。その後、「除虫菊」という殺虫成分のある花がアメリカから伝わり、１８９０年（明治２３年）に蚊取り線香が誕生しました。当時の形は、長さ３０センチ程度の仏壇（ぶつだん）の線香のような縦型で、今と違って運んでいる間に折れやすい上に、長時間はもたず、効き目が弱いものだったのです。そこで、１８９５年（明治２８年）にこれらの欠点を改善すべく開発されたのが、うず巻き型です。現在のような形は、考案者の奥さんが出したアイデアがヒントになりました。うず巻き型は、縦型のものに比べて、太く、長くなったため折れにくく、持続時間も長く、効き目も良いものになりました。驚くべき事に、現在使われているうず巻き型は、１００年以上前から変わらず、長い間人々に親しまれ、使い続けられているのです。
