ホタルの見分け方
平年では、九州など早い所でそろそろホタルが飛びはじめるころです。ホタルは昆虫の仲間で、世界には約２０００種、日本には約４６種が生息しています。そのほとんどが陸で暮らし、発光する種はごく限られます。その中で、日本のホタルの代表であるゲンジボタルとヘイケボタルは、幼虫期を水中で過ごし、発光するホタルの中でもめずらしい習性を持つ種類なのです。ちょうど今の時期は、水のきれいな場所でホタルを見ることができます。ヘイケボタルとゲンジボタルの違いをみてみると、ヘイケボタルは体長が０．７センチから１センチ程度で、前胸背板の赤い部分に黒くて太い筋があるのが特徴です。一方、ゲンジボタルはヘイケボタルより大型で、１センチから２センチ程度の大きさです。背中の赤い部分には黒い十字模様があり、これがヘイケボタルとゲンジボタルを見分ける大きな決め手です。また、姿の見えない夜は、その光り方でも区別できます。ゲンジボタルの光り方はゆっくりした周期で力強く、ヘイケボタルはゲンジボタルに比べて光は弱く、周期は短くなります。そのようなところから、源平合戦の勝者と敗者の名前をとって、呼び名が付けられたともいわれています。
