オフィス街など、高いビルに囲まれたところを歩いていると突然、強い風が吹いてきて驚いたことはありませんか。これは「ビル風」と呼ばれるもので、高層の建物の周辺で吹く強い風のことです。風は地上付近では穏やかでも、ビルの上層部などの高い所では強風となっている場合があります。高い建物があると、その建物に進路をさえぎられた風はビルの側面に沿って上下、左右などさまざまな方向に流れます。このとき場所によっては流れが複雑になり、局地的に強い風や乱れた風が吹くことになります。ビル風は、時にビル周辺の建物に悪影響を与え、歩いている人にとっても危険な場合もあるため、このような影響を防ぐために予測や解析などの研究がなされています。ビル風の予測や解析には、ビルや周辺の建物などの模型をつくり、人工的に風を発生させる「風洞（ふうどう）実験」と呼ばれる方法が用いられています。現在では高層ビルだけでなく、それほど高くはない建物でもビル風が発生することが知られています。突然の強風には注意したいものです。
シリウスは月や太陽・惑星を除いた星（恒星）の中で最も明るい星として知られ、明るい星が多い冬の夜空でもひときわ目立つ存在です。そしてその次に明るいのが「カノープス」で、これも冬に姿を現します。カノープスはトロイ戦争に参加したギリシャの水先案内人の名に由来し、「りゅうこつ座」という星座に属しています。この星や星座の名前があまり知られていないのは、日本で見ることが難しいからでしょう。カノープスは地平線近くの真南の低い空に現れます。また、お隣りの中国でもその存在が知られています。洛陽や西安においては「南極老人星」と呼ばれ、この星が明るく輝いて見えると、天下泰平、国家安泰の印として喜ばれたといわれます。また、大気の影響で赤く輝いて見えることから、酒好きでいつも赤い顔をした七福神の一人、寿老人（じゅろうじん）に見立て、この星を見つけると長生きできるともされました。このカノープスを見つけるには、まず全天で最も明るいおおいぬ座のシリウスを探しましょう。そして、そのまま視線を下に移せば、地平線に近い所に明るい星を見つけることができます。なお、カノープスを観察できる時期は一年で最も寒いころです。防寒対策をしっかりして、風邪をひかないように観察しましょう。
大寒を過ぎ、一年でもっとも寒い時期になりました。寒さがピークに達するこのころ、北海道のオホーツク海側には流氷が接岸するようになります。ここは世界の中でも、最も南の流氷が観測される地域として知られています。１月下旬になると水平線の彼方に白い氷の塊が姿を現します。陸からはじめて流氷を確認した日を「流氷初日」と言います。そして、流氷の大部分が接岸する「接岸初日」は２月上旬になります。このころからは船舶は航行できなくなります。やがて３月中旬になると、流氷は沿岸から離れて視界に入る氷の量が半分くらいになり、「海明け」となります。そして４月になるとさらに氷の量が減っていき、陸から最後に流氷を見た日を「流氷終日」と言います。
