| 発生時刻 | 2024年12月09日 18時33分頃 |
|---|---|
| 震源地 | 熊本県熊本地方 |
| 最大震度 | 2 |
| マグニチュード | 2.9 |
| 深さ | 10km |
| 震度2 | 熊本県 宇土市宇城市 |
| 震度1 | 熊本県 熊本西区熊本南区八代市熊本美里町嘉島町氷川町 |
夏の夜の浜辺で、ウミガメが懸命に産卵している光景をテレビなどで見たことのある人は、多いのではないでしょうか。ウミガメとは、海洋に生息するカメの総称です。世界に７種類いるウミガメのうち、日本でも見ることができるのは、アカウミガメ・アオウミガメ・タイマイ・オサガメ・ヒメウミガメの５種類です。なかでもアカウミガメは、４月から８月ごろにかけて、関東より南の太平洋沿岸や南西諸島の砂浜に産卵のため上陸します。アカウミガメは深さ約５０センチほどの穴を掘った後、約１時間ほどかけて、平均１２０個の卵を産みます。そして産卵から約６０日後、穴の中でふ化した子ガメが地上にはい出て、一生の住みかとする海へと向かいます。ちなみに、産卵中のウミガメは、涙を流しているように見えますが、実は涙ではありません。目の上にある塩類腺（えんるいせん）から食べ物と一緒に飲み込んだ余分な塩分を排出しているのです。８月は場所によって産卵の時期を迎えていますが、同時に卵がふ化する時期でもあります。産卵やふ化に立ち会う場合には、親ガメや子ガメを刺激せず、静かに様子を見守るようにしましょう。
標高の高い山では、登るにつれて樹木の数がだんだん減ってきます。高山の岩場や砂利の上では、必死にはりついている植物を見ることができます。そんな「高山植物」に出会えることが登山の魅力のひとつと言えるでしょう。高山植物が育つ山地は、気温が低く常に強風が吹きつけます。また、土壌の水分が乏しいため、植物にとってかなり過酷な環境です。このような厳しい環境に、高山植物はどのようにして適応しているのでしょうか。一般に、高山植物は草丈が低く、とてもしなやかな茎や枝を持っているので、高い山に直接吹き付ける強風にも耐えることができます。また、深く広がるがっちりとした根を持っていることも特徴のひとつです。根を発達させることで、乾燥した斜面でも水分を効率よく吸収することができるのです。このように、高山植物は、私たちが普段目にする草花が育つことのできない、厳しい環境の下で、自分自身の姿を順応させて力強く生きているのです。
パパイヤは熱帯・亜熱帯地域で広く栽培されている果物で、高さ約８メートルにもなる木の上に密集して実ります。日本でも亜熱帯に属する沖縄地方や小笠原地方で生産されています。よく熟れた果実はとても甘くて、南国フルーツ独特の風味と香りを持っています。パパイヤの果実は甘いだけではなく、パパイヤならではの「パパイン」というたんぱく質分解酵素を含んでいるのが特徴です。特に成熟する前の青いパパイヤにはこのパパインが多量に含まれていて、体内でたんぱく質の消化・吸収を助ける働きをします。体力回復や肝臓障害、にも効果があると言われているほど、パパインはすぐれた酵素なのです。日本では成熟した黄色いパパイヤをフルーツとして食べることがほとんどですが、パパイヤの産地であるベトナムやタイなどの東南アジア、そして沖縄などでは、青いままのパパイヤを野菜として利用しています。パパイヤは、おいしさと栄養を兼ね備えた果物であり、野菜であるともいえるでしょう。
