海水はなぜ塩辛い
夏の海水浴シーズン、海で遊んでいる途中に海水を飲み込み、塩辛さに驚いた人は多いのではないでしょうか。なぜ川や湖の水はそうではないのに、海水は塩辛いのでしょう。海水が塩辛いのは、当然水の中に塩が溶け込んでいるからです。塩はミネラルの一つ、ナトリウムからできています。そのほかにも海水にはマグネシウム、カリウム、カルシウムなど、微量ながらも多くの種類のミネラルが含まれています。これらは岩や土などに含まれ、陸地に降った雨によって水に溶け出し、川から海へと流れ出たものです。つまり、海の水に溶けているミネラルは、もともと陸地にあったものなのです。これが海の水の塩辛さの原因です。しかし、それなら川の水も塩辛くてもよさそうですが、海水だけが塩辛い理由は水の蒸発にあります。川の水はたまることなく海に流れ込みますが、海に流れた水は太陽の熱によって温められて蒸発します。このとき、塩分は蒸発しないため、海の中に残ります。そして、蒸発した水は再び雨となって陸地に降り、川となってミネラルを運びます。このように地球を循環する水は、陸地から海にミネラルを繰り返し運ぶため、それらは海に蓄積されます。海水が塩辛い原因は、水が蒸発することにあったのです。
