皐月（さつき）・５月の呼称
５月は日ざしが少しずつ強くなりますが、まだ湿気が少なく過ごしやすい季節です。旧暦の５月は現在の６月にあたるため、今の５月の異称には明るい初夏と暗い梅雨シーズンを表す名称が同居しています。明るいイメージの五月晴れ（さつきばれ）に対して、暗いイメージの五月雨（さみだれ）という言葉があります。風薫る五月、初夏の印象からは早苗月（さなえづき）、多草月（たぐさづき）、また初夏に咲く橘の花にちなんで橘月（たちばなづき）などのすがすがしい命名があります。一方、梅雨の印象からは五月雨月（さみだれづき）月見ず月（つきみずづき）などの否定的な名称も目立ちます。なお西洋では５月は、青春の月とも言われ、若さと美を代表する明るい月とされています。英語で５月はメイで、成長の女神マイウスから出た言葉とされています。大きな英語の辞書で各月に関係のある語を数えてみると、５月の言葉が圧倒的に多くなります。例えば毎年盛大に行われるメーデーは昔は春の花の祭り、その祭りの女王に選ばれるのがメイクイーン、花祭りの柱がメイポール、５月の季節はメイタイムです。メイフラワーは春の花のことですが、アメリカ大陸への定住にはじめて成功したイギリス人たちが新大陸を目指して乗り込んだ船の名前はメイフラワー号です。言葉の多さからも分かるように、英語圏の人々にとっても５月は印象的な月だったようです。
