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雪崩 強風 | |
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強風 波浪 | |
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３月５日は二十四節気のひとつ、啓蟄（けいちつ）です。冬の間、地中にこもっている虫のことを蟄虫（ちっちゅう）と言い、アリやトカゲ、ヘビにカエルなどの生き物を指します。「啓蟄」はこれらの生き物が冬眠から覚めて穴から出てくるころ、という意味があります。ちなみに、春の雨とともに雷が鳴る季節になると虫たちが増えるためか、啓蟄のころに鳴る雷のことを「虫出しの雷（むしだしのかみなり）」とも言います。これからの季節、野山や公園などへ散歩に出かけてみると、トカゲなどの生き物の姿を目にすることが多くなるでしょう。また、花を咲かせていない木々などにもよく見ると新しい芽が芽吹き、本格的な春の訪れを直前にして準備を整えている姿が見られることでしょう。
空気が極端に乾燥すると、肌荒れのほかにも風邪やインフルエンザウイルスが広まったり、また身の回りで静電気がよく起きるなど様々な影響が現れます。その中でも特に注意しなければならないのは、空気が乾燥すると火災が発生しやすいということです。春は移動性高気圧と低気圧が交互にやってくるという気象的な特徴がありますが、これがまさに火災を引き起こす原因になるのです。大陸からやってきた高気圧は比較的乾燥しており、日本列島がこの高気圧に２、３日覆われると、木材などが湿気を失って燃えやすい状態となります。空気や物が乾燥した状態となっているところに、低気圧が日本海で発達しながら進んでくると、こんどは日本列島の広い範囲で強い南風が吹きます。その結果、ちょっとした火の元があっという間に燃え広がり大きな火災となってしまうのです。さらに、この強い南風は、日本海側の地域には高温の乾燥した風となって吹きつけるため、ただでさえ乾燥している所をいっそう火災の起きやすい場所にするのです。このような気圧配置が現れたときは特に注意するようにしましょう。
３月３日はひな祭りで、桃の節句です。今ではすっかりおなじみのひな祭りも、もともとは中国から来た厄をはらうための行事でした。この厄払いは、水で身体を清めて桃の花びらを浮かべたお酒を飲むというものです。とくに中国では、桃は理想郷に咲くおめでたい花であり、不老不死の薬とも考えられていたため、この日に桃のお酒を飲んで祝うという風習があったのです。それが日本に伝わり、ひな人形を飾って、白酒、ひしもち、ひなあられ、そして桃の花をお供えするというお祭りになりました。そのため、いまでは人形の脇を飾っているだけの桃も、日本に伝わってきた当時は邪気をはらうためのものであって、ひな人形にも身に降りかかる災いを代わりに受けとめるという役割があったようです。今でも和歌山市の淡嶋神社や鳥取市用瀬町（もちがせちょう）などでは、「流しびな・ひな流し」といって災厄を引き受けたひな人形を川や海に流すという行事が行われています。
