６月に入り、春に花を咲かせた果樹が続々と実を結びはじめています。現在、旬を迎えている果物にアンズがあります。アンズは４月ごろにピンク色の花が咲き、６月から７月にかけてだいだい色の実をつけます。アンズは中国が原産地で、紀元前３０００年から紀元前２０００年ごろより栽培されている歴史の大変古い果樹です。日本へは弥生時代以降渡ってきて、「唐桃（からもも）」と呼ばれていました。アンズはバラ科サクラ属に属し、モモ、スモモ、ウメ、サクランボ、アーモンドなどと同じ仲間で、これらはいずれも果肉の中心部にかたい核（種）をもつ特徴があります。アンズの栄養素で特に優れた点は、ベータカロテンが他の果物に比べ豊富なことです。ベータカロテンは老化防止や鳥目（とりめ）などに効果があります。日本では東北や甲信越地方が主な産地となっています。実際にアンズを食べてみたいというかたは、日本一のアンズの里である長野県千曲（ちくま）市を訪れてみてはいかがでしょうか。旬を迎えたアンズを味わうことができます。
６月１０日は「時の記念日」です。この記念日は西暦６７１年６月１０日に天智（てんじ）天皇が、水時計を使って初めて時を刻んだことにちなんで１９２０年に制定されました。時間の表現には「秒」や「分」、「日」などがありますが、１時間は６０分、１日は２４時間、といったように決まった数字です。ただ、１年は３６５日または３６６日と、うるう年になると１日多くなります。４年に１回、うるう年があるのは地球が太陽のまわりを一周する時間がぴったり３６５日ではないからです。地球が太陽の周りを一周する公転周期は３６５．２４２２なので、３６５日に約４分の１日追加することで暦のずれを調整しているのです。ちなみに、うるう年は４年に１回という法則はよく知られていますが、さらに条件があることをご存知ですか。原則として４で割り切れる年がうるう年になりますが、それには例外があります。１００で割り切れる年のうち、４００でも割り切れる年はうるう年になりますが、それ以外はうるう年になりません。例えば２０００年はうるう年ですが、２１００年はうるう年にはならないのです。普段の生活において、私たちは漠然と時の流れを感じていますが、年に１回の「時の記念日」に時間の大切さを改めて感じてみるのもいいですね。
「お茶箱」という箱があるのをご存じでしょうか。しにせのお茶屋さんがお茶箱を配る様子は、仙台の初売りで見られ、新年の風物詩となっています。お茶箱は、以前産地から地方の問屋や小売店にお茶を出荷する際に使われ、そのままお茶の保存に使われていました。お茶の品質を保つには、温度、湿度、酸素や光が関係します。そのためお茶は、湿気や酸素による酸化から守るために気密性の高い入れ物に入れ、涼しいところにおくことが必要です。その点、お茶箱の外側は木材、内側はトタンやブリキでできています。外側の木材は、断熱効果があるスギやヒノキが使われることが多く、また、内側のトタンやブリキは空気を遮断して箱の内部の温度を一定に保ち、湿気を防ぐはたらきがあります。このように、お茶箱の中は温度や湿度の変化が小さいため、お茶の品質を保つことができる非常に優れた入れ物なのです。
