あすから７月になります。７月のよく知られた呼び名として「文月（ふみづき）」があります。これは旧暦の７月、今の暦でおおよそ８月を表しています。語源には色々な説がありますがその中の一つに、むかし七夕に書物を干す行事があって書物（文）をひらく（披く）という意味から、「文披月（ふみひろげづき）」と呼ばれるようになり、それが「文月」になったという説があります。ほかの呼び名としては、七夕の行事がある月ということで「七夕月（たなばたづき）」というのもあります。旧暦７月（今の８月頃）は厳しい暑さも次第におさまっていき、秋の気配を、感じはじめるころでもあるので、「涼月（りょうげつ・れいげつ）」や「秋初月（あきはづき・あきそめつき）」といった風情のある呼び名もつけられています。
地上で暮らす私達にとって、風は水平方向に吹くものです。しかし飛行機などで上空へいくと、風は上昇気流や下降気流となって上下にも吹いています。中でも積乱雲などの雲から吹きおりる非常に強い下降気流はダウンバーストとよばれています。これは離着陸時の飛行機にとってたいへん恐ろしい風で、過去に何度となく墜落事故を引き起こしてきました。ダウンバーストの下降気流の風速は１０メートルから７５メートルにも達するといわれ、地上とぶつかったときに水平方向に広がる風も強い突風になります。着陸しようとしている飛行機の進路がダウンバーストに向かっている場合、強い向かい風によって揚力が高まり機体は上昇してしまうので、パイロットは飛行機を降下させる操作をします。しかし、そのままダウンバーストの中に入ってしまうと、今度は追い打ちをかけるように強い下降気流によって一気に降下します。また、ダウンバーストから離れていくときも追い風によって揚力が著しく低下します。このように、ダウンバーストが発生すると機体が強制的に降下させられてしまうため、墜落してしまうこともあるのです。
本格的な夏を目の前に、現在田んぼではすくすくと稲が生長しています。すごい速さでみるみるうちに生長していく夏の稲の様子はたくましいものですね。稲には、発芽してから実りの時期をむかえるまでにいくつかの生長段階があります。田植えを行った後、北日本では５月ごろ、東日本、西日本では６月ごろから「分げつ期（ぶんげつき）」と呼ばれる時期となります。これは、茎の根元から執と新しい茎がどんどん出てくる時期のことです。田植え直後は根がしっかりと張っておらず頼りなかった苗も、田植え後１か月もすると、葉が茂って水面が隠れるくらいにまで生長します。例えば、５月初めに田植えを行った時に数本だった茎は、６月下旬になると１５本から２０本にまで枝分かれするのです。その後、北日本では７月ごろ、東日本、西日本では８月ごろの穂が出るまでの約２０日を「穂ばらみ期」といいます。これは、茎の中で穂の赤ちゃんがだんだん大きくなる時期のことで、この時期は夏の太陽をいっぱい浴びて光合成を行い、さらに草の背丈は大きくなります。夏の稲は、秋の実りの季節に向けて、ますます青々と生長していくのです。
