一年で一番暑い時期を迎え、気がつけば滝のように汗をかいている方も多いことでしょう。皆さんは人の体にはいったいどれくらいの水分が含まれているのか知っていますか。体重に対する水分の割合は、個人差があるものの、一般に男性でおよそ６０パーセント、女性ではおよそ５５パーセントといわれています。女性の方が体内に占める水分の割合が少ないのは、女性ホルモンの影響で体に脂肪がつきやすいことが原因です。脂肪細胞は通常、あまり水分を含まないため、女性は男性にくらべて５パーセント程度、体に含まれる水分が少ないのです。そのため特に脂肪の多い人では、水分の割合は体重の５０パーセント以下になることもあります。また、年齢によっても水分の割合は変わってきます。生まれたての赤ちゃんは、その体重の８０パーセントほどを水分が占めていますが、年齢を重ねるごとに水分の割合は減り、成人で約５０から６０パーセント程度になってしまうのです。
全国各地の海水浴場は本格的な海水浴シーズンです。ただ、海はプールとは違って、潮の流れがあります。海で泳いでいて、知らぬ間に沖に流されてしまった経験はありませんか。これは、海岸から沖に向かう流れがあるからなのです。岸にうち寄せた波が行き場をなくして平行に流れ、そこでちがう方向からの流れとぶつかり、沖へ流れて行くのです。離岸流は波が見つけた沖への帰り道なので流れが速く、流されるととても危険です。もし離岸流に流されてしまった時は、岸に向かって泳いで行くことはできません。離岸流はオリンピック選手でも逆らえないほどの速い流れなので、前に進めず体力を消耗してしまいます。このため岸と平行に泳いで、離岸流から脱出することです。離岸流の幅は１０メートルから３０メートルくらいですから落ち着いて平行に泳ぎ、脱出しましょう。泳ぎに自信のない人は、すぐライフセーバーなど監視員に向かって両手を振って助けを求めて下さい。
８月の北の空を眺めてみると、ちょうど頭の上あたりにひときわ明るく輝く星があります。七夕伝説の織女星（おりひめぼし）でもあり、夏の大三角を形作る「こと座」のベガです。そのベガの東側にあるのは「はくちょう座」に属するデネブで、デネブも夏の大三角のひとつです。デネブは大空に翼を大きく広げたはくちょう座の中で、尾の部分にあたります。はくちょう座は、十字のような星の並びをしているため見つけやすい星座で、その形から南半球の南十字に対して北十字とも呼ばれています。デネブから視線を低くすると、そこにはＷの形で有名なカシオペヤ座と流星群でおなじみのペルセウス座があります。一般に、流星群とは放射点と呼ばれる所を中心に四方八方に流れるように見える流れ星の集まりで、その放射点のある星座をとって○○座流星群と呼びます。ペルセウス座流星群は、数ある流星群の中でも最も見やすい流星群と言われています。例年そのピークは８月１２日から１３日にかけての夜にあたります。ピーク時には１時間に平均して５０個くらい流れます。今年はいくつ見られるか、楽しみですね。
