ひょうの大きさの記録
５月はひょうの多い季節です。ひょうとは、空から降ってくる氷のうち直径が５ミリ以上のものですが、時にはびっくりするような大きさのひょうが降ってくることもあるのです。例えば、１９１７年６月２９日、埼玉県において、かぼちゃ大のひょうが降ったことが記録に残っています。また、１９３３年６月１４日には兵庫県播磨地方で疾風をともなって、にわとりの卵くらいの大きさのひょうが降りました。このときは死傷者が１７４人も出る惨事となりました。そして、２０００年５月２４日に茨城県南部と千葉県北西部に、ミカン大のものが降りました。このとき日本列島は西からの高気圧に覆われており、日中は気温がどんどん上がりました。しかし、日本海には上空に寒気を伴う低気圧があったため、上空と地上の気温差が大きくなり雷雲が発達したのです。このときのひょうの影響で負傷者は１００人以上に達し、千葉県では野菜やくだもの、花木などを中心に農作物・農業施設関係に６６億円の被害が発生しました。ひょうは大きさが大きいほど落下速度も速まり、その衝撃も強まります。ひょうの降りやすい地域では、いかにひょうの被害を防ぐかが重要な課題なのです。
