６月は、各地の川でアユ釣りが解禁になります。アユは魚へんに占うと書き、漢字が表す通りかつては占いに使われていた魚です。アユは川底の石につくコケなどを口ではがして食べますが、そのコケ類がアユ独特の香りを作るもととなります。アユは香り豊かな魚として「香魚（こうぎょ）」とも呼ばれます。アユは秋に卵からかえると海あるいは湖に入って冬を過ごします。春になると浅瀬に集まり、水量が多くなるとともに上流を目指して遡上（そじょう）します。そして秋に産卵したあと一生を終えます。１年でその命を閉じることから「年魚（ねんぎょ）」と表現することもあります。春に遡上したアユは、川の中流あたりに達すると定住するようになります。初夏になると、成長するのに必要な藻やコケ類を確保するために１メートル四方の縄張りを持つようになります。アユは魚の中では珍しく、縄張りを持つ魚なのです。このアユ独特の性質を利用した釣りの方法があります。
雨がやわらかく降ったり、激しく降ったりするのは雨粒の大きさに関係していますが、その大きさとは一体どのくらいなのでしょうか。雨が降っていることを感じないくらいの霧雨の粒の大きさは直径０．２ミリほどです。雨粒の中でも小さなものは０．５ミリ前後で、「しとしと」と表現される並の大きさの雨粒はだいたい２ミリ程度です。そして雷雨などの「ザーザー」と音をたてて降る大粒の雨は５ミリほどになります。大きい雨粒は小さい雨粒と比べると、体積にして１０００倍にもなっており、この大きさの違いは雲の中での上昇気流の強さに関係してきます。雨粒は強い上昇気流に支えられて雲の中にとどまり、そこで雨粒同士がくっつきながら成長を続けます。雨粒が十分大きくなってある程度の重さを持つとき、また上昇気流が弱まったときに、雨粒は支えを失って落下を始めます。上昇気流が強ければ、雨粒はどんどん大きくなってもいいような気がしますが、実際には地上で観測される大きさには限界があり、直径が７ミリ以上になることはありません。これは、雨粒が大きくなるにつれて、表面張力の影響が相対的に弱くなるなどして、落下途中に分裂してしまうからなのです。
蒸し暑くなるこれからは食品が傷みやすくなる季節です。食べ物の中や空気中にある細菌は高温多湿な環境が大好きなので、その繁殖能力も高まります。例えば、食中毒の原因のひとつといわれる腸炎ビブリオ菌は、気温３０度の条件ではわずか１時間で６０倍に増殖し、２時間経つとなんと３０００倍にも達するのです。そのため、この時期は特に細菌が繁殖しないように気を付けなくてはなりません。中でも、作ってから食べるまでに時間のかかるお弁当に入れるものは、生ものを避け、すべてのものによく火を通す必要があります。また、ご飯は冷ましたあとでふたをするようにしたいものです。そのときにお弁当の中に梅干しを入れることも、食中毒の予防には効果があります。梅干しの中には梅干しの独特の風味や香りを作り出している「ベンズアルデヒド」と呼ばれる成分があり、殺菌や防腐効果があります。そのため、梅干しをご飯の中に入れるだけで細菌の繁殖力を低下させ食中毒の予防につながるのです。
