変わりやすい春の天気を表すのに、女心と春の空、という天気のことわざがあります。昔から雲や空の様子を見ることによって天気を予想する方法があり、天気のことわざは、その経験から伝わってきたものといえるでしょう。そんな天気のことわざの一つに「日がさ、月がさは雨」という言葉があります。「かさ」とは、太陽や月の周りにできる光の輪のことで、薄雲と呼ばれる巻層雲が太陽や月にかかる現象です。巻層雲は上空６０００メートルから１万メートルに浮かぶ雲で、氷の粒でできています。この氷の結晶の中を光が通過するときに屈折したり反射したりして光の輪が現れます。「日がさ、月がさは雨」とは、日がさ、月がさが出たら雨が近いという意味で、日がさや月がさが出ると、実際に６割くらいの割合で雨が降るとも言われています。そのほか、ある調査では、雲が厚みを増してかさが見えなくなってから大体２０時間前後に雨が降り出すという結果もあるのです。
４月に入り、日増しに日差しも強まってきました。冬の間に山々に降り積もった雪も、春を迎えて次第に雪解けが進んでいます。この雪解けの進み具合には、地形が大きく関係し、毎年同じような時期に山肌へ浮かび上がる独特の模様が麓から見られる所があります。このような、残雪によって描かれた絵を「雪形（ゆきがた）」といいます。雪形は、古くから農作業の目安とされ、種をまく老爺の姿や農家を手伝う牛や馬など、農業にまつわる雪形が数多く伝えられてきました。長野県や新潟県などは地形が複雑で雪も多い地域で、年によって気温や積雪量が大きく変動します。画一的な暦を用いるよりも、気温の変化とともに現れる雪形が、田植えの準備の目安として有効だったのです。
夏にはスイカ、秋はリンゴやカキなど、旬の果物や野菜を味わうことは季節ごとの楽しみですね。果物や野菜は甘いほどおいしく感じますが、この甘みには天気が大きく影響しています。植物は太陽の光によって光合成を行い果実を作ります。ですから、日差しがたくさんあれば、十分甘い果物や野菜ができそうな気がしますが、甘さの秘密はそれだけではありません。実は、昼夜の気温差が大きいと果物や野菜の甘さは増していくのです。単に気温が高ければよいわけでなく、昼間は気温が高く朝晩は冷え込む、という環境が果物や野菜が甘くなる条件なのです。果物の栽培が盛んな地方は、こうした気象条件を満たしている場合が多いのです。
