カッコウは誰もが知っている鳥です。その姿を見たことがなくても、「カッコウ、カッコウ」という鳴き声を聞けばすぐにわかることでしょう。昔は「カッコウドリ」のなまりからか「閑古鳥（かんこどり）」と呼ばれていましたが、現在は、鳴き声と同じ「カッコウ」という名で呼ばれることが一般的です。ちなみに、外国でもその特徴ある鳴き声から、英語では「クックー（ＣＵＣＫＯＯ）」、ドイツ語では「ククック（ＫＵＣＫＵＣＫ）」と呼ばれます。カッコウの大きさはハトくらいで、羽は茶色味を帯びた暗い灰色です。お腹は白く、細い黒の横縞がたくさん入っています。カッコウは渡り鳥の仲間で、５月ごろに日本に渡ってきて繁殖し、秋になると南へ帰っていく夏鳥です。北海道から九州にかけて広い範囲に分布し、高原に限らず明るい林や低い木の生えた草原、農耕地の近くにも住みつきます。また都市部でもその特徴ある声を聞くことができます。
本格的な夏を迎えると、車内での熱中症などの事故をニュースなどでたびたび耳にするようになります。皆さんはこのような事故は真夏だけのことだと思ってはいないでしょうか。実は初夏のこの時期にも十分起こりうることなのです。なぜなら車内の温度を上げる最も大きな原因は、外気温ではなく日差しだからです。車を屋外の駐車場などに停める場合、防犯のために窓などは完全に閉め切らなければならないので、車内は外気とほぼ遮断された状態になります。一方で、晴れていれば日差しが窓ガラスを通り抜けて車内へと入り、シートやダッシュボード、ハンドルなどを温めます。こうして高温になった車内の各部からは、車内の空気へと熱がじわじわ伝わっていくのです。そのとき車の窓やドアなどが完全に閉められていると、車内は温室のように熱がこもり、外気温とは比較にならないほどの暑さになります。日差しが強くて暑い日には、車内温度が６０度を超えることさえあるのです。
カヌーとは、櫂（かい）を使って水面を自由に移動する小さな船のことで、いくつかの種類があります。カナディアンカヌーは、上部が完全に開いているオープンデッキタイプのカヌーで、穏やかな湖で利用されることが多いものです。大型なのでたくさんの荷物や人を乗せることができる反面、保管場所は制限を受けてしまいます。そのためカヌーの中には折りたたみ式のものもあり、ファルトボートと呼ばれています。他には、リバーカヤックやシーカヤックといったものがあります。いずれも上面には乗り込むための穴が開いているだけで、乗ると下半身が隠れてしまうタイプです。リバーカヤックは川で使用するため、岩などの障害物をよけたり流れを選びながら進めるよう回転性に優れたつくりになっています。一方のシーカヤックは海で使われるカヌーで、波を切って進めるよう直進性に優れていることが特徴です。カヌーは天候の変化によって大きな影響を受けやすい川や海、湖でのスポーツです。事前に十分な気象情報を集めておき、行動中もラジオやスマートフォンなどで気象状況を常に把握しておきましょう。
