立秋を過ぎて、季節はゆっくりと秋へと変わりつつあります。まだ、日中は３０度以上の真夏日になる日もあって暑さだけをみると、秋にはほど遠いように感じますが、この時期、気温より先に光の時間に秋の姿が現れてきています。日脚は着実に短くなり、昼間の時間は夏真っ盛りの頃に比べて日に日に短くなってきています。これから秋山シーズンで、秋の遠足や山登りなど行かれる時には日没の時間がどんどんと早まってきているということに注意しなくてはなりません。夏の間は、太陽はいつまでも高い位置にあったような気がしていましたが９月近くなると、思っている以上に夕暮れが早くなっているのです。たとえば、富士山の日の入り時間は、夏至の頃の６月下旬では１９時過ぎでしたが、８月下旬になると１８時１５分くらいになり、４５分くらい早まってきています。さらに９月下旬にもなると１７時３０分前後と、夏至の頃より１時間３０分くらい、日没が早くなると言うわけです。まだまだ残暑が厳しい日もありますが、これから秋へ冬へと向かうにつれてどんどんと日没が早まることを頭に置いて、秋山登山を楽しんでください。
残暑厳しい所もありますが、自然の中にはいつも涼しい場所があります。洞くつの中がそうです。洞くつの中の気温は一年を通してほぼ一定に保たれるため、夏は涼しく、冬は暖かい所です。その中でも鍾乳洞（しょうにゅうどう）は、天井から、つららのような鍾乳石が垂れ下がり、その先からは水がしたたり落ちて、見た目にも涼しさが伝わってくる場所です。日本の有名な鍾乳洞といえば、岩手県の「龍泉洞（りゅうせんどう）」山口県の「秋芳洞（あきよしどう・しゅうほうどう）」高知県の「龍河洞（りゅうがどう）」などがあります。これら３つの鍾乳洞は国の天然記念物に指定されています。鍾乳洞の中は陸上では見ることのできない複雑な形をした岩石があり、それらは溶けたり固まったりして、形を変えながら成長しています。まさに自然が作り出した芸術作品だといえますね。
夏の午後は毎日のように、どこかで夕立が起きています。夕立は、強い雨と雷を伴うことが多く、大雨や落雷などによって被害をもたらすことがあります。しかし、夕立は日中の暑さを和らげてくれるものでもあります。時には気温を５度以上も下げることがあり、夕立のあとは、一気に過ごしやすくなります。過去には夕立の前と後では、１時間に７度以上も下がったという記録もあります。夕立はほてった大地を冷ましてくれて、空気までも涼しくしてくれる夏に涼をもたらす天然のクーラーと言えるでしょう。昔の人は夕立のことを様々な名前で表現しました。例えば、突然降ってくるので傘を持ちあわせておらず、腕全体で雨を防いだ姿から「肘笠（ひじかさ）雨」。明るい空から急に激しく降ることから「白雨」。雨の降り方がまるで細い竹や笹が束になって降ってくるように見えることから「篠突く（しのつく）雨」などと呼ばれました。
