桃
暑い時期に旬を迎える果物に桃があります。桃は、世界各地の温帯で広く栽培されています。日本で果物として栽培されるようになったのは江戸時代のことです。それまでは実が小さくて固かったため、主に花や木の観賞用として栽培されていました。改良により、今では８０から１００種類という桃が国内で生産され、食べられています。品種は大きく「白桃（はくとう）」と「白鳳（はくほう）」に分けることができます。白鳳は上品な甘さがあって果汁の多い品種、白桃は甘みが多く肉質が締まった品種です。皆さんも食べ比べて、数ある品種の中からお好みのものを見つけてみてください。桃をおいしく食べるためには、食べる１時間くらい前に冷蔵庫に入れるのがポイントです。冷やし過ぎると味が落ちてしまうので注意しましょう。また、桃の皮は剥きにくいイメージがありますが、果頂部（枝についていた部分の反対側）のほうからだと、なめらかに剥くことができます。これは、桃の繊維が果頂部から枝のついていた側に向かって走っているためです。さらに桃には食物繊維のペクチンが豊富に含まれているため、便秘の予防に効果があります。カリウムの含有量も多く、高血圧の予防効果や利尿作用もあります。
