風薫る５月、一年で一番清々しい季節ですが、一足早く梅雨のようなジメジメになっている場所があります。体温や汗で、靴の中は高温多湿です。足の裏は、体のなかでも特に汗をかきやすい部分で、季節にかかわらず、およそ１０時間靴を履いているだけで、両足で２００ＣＣもの汗をかくと言われています。更に、通勤・通学で使用する革靴は通気性が悪く、湿気が飛びにくく高温多湿で、水虫の原因「白癬菌」が繁殖しやすい条件となります。またこれからの季節は、足の甲は、外の温度や日差しに影響されて、足の裏と同じような大量の汗が出るようになります。つまり、更に水虫にとっては住みやすい環境が整ってくるため、５月から真夏にかけて、水虫の薬の売り上げは多くなります。昔は、水虫というとお父さんの病気のイメージがありましたが、今では女性の方も多く、男性と女性の比率は１対１だそうです。
大そうじという言葉を聞くと、年の瀬迫る年末に行うことと思う人は多いのではないでしょうか。年末の大そうじは、一年の締めくくりとして、そして新年をすがすがしく迎えるために行います。しかし、天気の条件からみると、大そうじに最適なのは５月なのです。まず、５月は晴れの日が比較的続きやすいという特徴があります。例年、本州では６月上旬ごろから梅雨に入り、曇りや雨の日が多くなるので、晴天に恵まれる５月は大そうじのチャンスといえるでしょう。晴れて気温も上がれば、水を使っても苦になりません。つぎに、５月は晴天の日が続くため、湿度も低くなります。大そうじの時のやっかいな事柄としてカビ退治が挙げられますが、カビの胞子は５月ごろから家の中で生長をはじめます。カビは胞子から菌糸と呼ばれるものを発芽させて繁殖していきます。私たちがカビを目で見ることができるのは、胞子が十分に育った後の姿なのです。よって、カビがわずかに発生して目に見えるか見えないかの時に退治してしまうのがよいでしょう。そして、５月になるとスギやヒノキの花粉の飛散も終息し、中国の黄土地帯で巻き上げられた砂ぼこりが上空の風に乗って日本にやってくる「黄砂」と呼ばれる現象も減ります。せっかく干した布団やカーテンに花粉や黄砂がつく心配も減るので、乾きが遅い洗濯物をこの機会に洗ってみるのもいいかもしれません。じめじめした梅雨を前に、そうじをしてみてはいかがでしょうか。
５月１０日からは愛鳥週間です。これは１８９４年、アメリカ合衆国ペンシルバニア州オイルシティの小学校長バブコック氏が小鳥を守ろうと「バードデー」を考えたのが始まりと言われています。この考えは各地に広がり、やがてアメリカ全土で、毎年４月１０日が「バードデー」と呼ばれるようになりました。日本では１９４７年の日本鳥類保護連盟設立を機に４月１０日を「バードデー」とし、１９５０年からは５月１０日から１６日までの１週間を「愛鳥週間（バードウィーク）」として、現在に至っています。冬は木々の葉が落ちているので鳥を見つけやすいですが、新緑が美しいこのころも、バードウォッチングを楽しむのに、よい季節です。バードウォッチングというと、山や川に出かけなくてはならないと思う方もいらっしゃるかもしれません。しかし遠くに出かけなくても、庭やベランダに来る身近な鳥を楽しむこともできます。準備も双眼鏡と鳥の図鑑があれば十分です。日本には約６００種類の鳥がいて、国土の広さに比べると世界でも多い部類に入ります。そのうちツバメやムクドリなど１０種類あまりは、都会に近い所でも見かけることができます。
