太陽からの光の種類
光とは細かく振動しながら伝わる波の一種で、その波長の長さによって様々な種類が存在しています。その中で私たちの目で感じることのできる光は「可視光線」と言われる領域の光に限られています。太陽の光は実際には白く見えますが、これは可視光線の中の様々な色が合わさったために見えるもので、可視光線の中でも波長が最も長いものは赤色、短いものは紫色というように、各波長に色が対応し、プリズムなどに通すとその色が見えてきます。私たちは目に見える光がすべてと思ってしまいがちですが、太陽は目に見えない光も届けています。可視光線の赤色よりも波長が長いものが「赤外線」で、地球に降り注ぐ太陽光線の40パーセント以上を占めています。赤外線は熱を生み出す効果が大きいため、日光の中でも暖かさの源として「熱線」と呼ばれることがあります。また可視光線の紫色よりも短い波長の光は「紫外線」です。紫外線は太陽光線の6パーセントほどに過ぎないものの、体に与える影響は強く肌を焼いたりシミやシワを作るだけでなく、皮膚がんを招く恐れもある有害なものです。このように太陽の光は、その波長によって種類や性質が違うのです。




