寒さが日増しに厳しくなっていますが、体が感じる寒さは気温だけでなく、風速によっても大きく左右されます。それだけに風速は日常の生活の中でも重要な気象要素の一つといえるでしょう。風はいつも一定ではなく、強くなったり弱くなったり常に変動しています。そのため、天気予報などで、ある時刻の「風速」を表現する場合は、その前１０分間の風速を平均した値が用いられています。その中で、瞬間的に吹いた風の速さは、「瞬間風速」と呼ばれています。また、「風速」の最大値は「最大風速」、「瞬間風速」の最大値は「最大瞬間風速」といいますが、「最大風速」は平均された風の速さの最大であるため、瞬間的に最も強く吹いた「最大瞬間風速」の値はその１．５倍から３倍にもなります。ちなみに、風速が０．２メートル以下のときは風速の値や風向を表現せずに、気象用語では「風弱く」や「静穏」などという表現を用います。
寒い地方では、車道に十分な量の雪が降ると、走行する車の重みによって「圧雪アイスバーン」に変わります。これは積もった雪が押しつぶされ、その表面が氷のようにツルツルになったもので、雪が降ったあとによく見られるものです。圧雪アイスバーンの路面は、しばしばスリップ事故を引き起こす危険なものですが、寒い地方にはそれ以上に危険なものがあります。それは、路面が凍結しているかどうかほとんど判別できない、「ブラックアイスバーン」あるいは「ブラックアイス」と呼ばれるものです。北国といっても国道などの大きな道路では、交通量の激しさと頻繁に行われる除雪作業などによって、冬でも雪のない乾燥路面になっていることが案外多いものです。そのような道路では、寒さが緩む昼間に道の脇の雪や氷が解けて路面が濡れて、その後気温の下がる夜に再び凍結することがあります。これがブラックアイスバーンと呼ばれるものです。ブラックアイスバーンは、大変薄い氷が路面を覆っているため、単に路面が濡れているせいで黒く光っているように錯覚しやすく、夜間は特に見分けにくくなります。ブラックアイスバーンによる事故を避けるためには、十分な車間距離と早めの減速が不可欠なのです。
平野部でも冬の訪れを感じる頃になってきました。標高の高い山の上ではそろそろ本格的な冬を迎えます。白銀の世界が辺り一面に広がる冬山は、一度経験するととりこになってしまう人も多いといわれます。私たちが冬山に挑戦する時には、寒さは単に気温だけが関係しているのではないことを知っておかなければなりません。人が感じる寒さは気温のほかにも風速や湿度、日差しの有無などいろいろな条件で決まります。中でも風の影響を強く受けています。実際に体に感じる温度は体感温度と呼ばれ、風速が１メートル増すと体感温度は１度以上低くなる、と言われています。例えば、山での気温が１０度のときに、風が１０メートル吹くと０度、２０メートルではマイナス１０度にまで体感温度が下がります。山の上では遮る物がなく、麓よりも風が強く吹くので、登り始める頃には想像できなかったような寒さに見舞われることがあるのです。このため冬山登山には十分な知識を持ち、万全の防寒対策を行なって出かけたいものです。
