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春は花の季節、様々な花が咲き私たちの目を楽しませてくれます。色彩の効果はもちろんですが、花々や新緑から漂う香りは、心に落ち着きをもたらしてくれます。ところで、この香りは日によって新緑のにおいを強く感じたり、あまり感じなかったりすることがないでしょうか。これは、香りの広がり方には天気が影響しているためなのです。気温や風によっても変わりますが、特に湿度とは深い関係があります。一般に、湿度が高い日の方が香りを強く感じると言われています。したがって、晴れの日よりも湿度が高い、くもりの日の方が、草花の香りが漂ってきやすいのです。また、雨上がりの時も湿度が高いため、いっそう草木や花々の香りを感じることができます。
春は、空気中の塵や黄砂などの影響で空に霞がかかりやすく、また明るい星が少ないことから、天体観測には不向きな季節かもしれません。しかしそんなときでも、月ならば比較的簡単に見つけることができるでしょう。月の中でも、日没後の西の空に浮かぶ細く鋭い形をしたものは、「三日月」とよばれます。この三日月、いつでも同じように見えると思われがちですが、実は季節によって傾き方が違うのです。春は下側が細く光って寝そべった形に見えます。西側に海がある地域では、沈む瞬間に月が水面に浮かぶ船のように見えることでしょう。それに対して秋の三日月は、向かって右側が光って立った形に見えます。西洋では、三日月を器に例え、「春はくぼみに水がたまるため霞がかかり、おぼろ月夜となるが、秋は水がたまらないので、空が澄む」などと、天気と三日月の傾きを関連づけたことわざが古くから伝わっています。
高速道路を走行中、突然の横風にあおられてヒヤリとしたり、ハンドルを取られた経験を持つドライバーは多いのではないでしょうか。その際、とっさにブレーキをかけたり、急ハンドルを切って蛇行してしまった方もいるでしょう。実際、横風によって起こった事故の多くは、風そのものよりも、風にびっくりしたドライバーの運転操作が直接の原因となっています。例えば、風速１２メートル以上の横風が吹いている場合、時速８０キロで走行中の車はその力によって約５０センチほど風下に流されると言われています。車が流される距離は、風が強いほどそしてスピードが速いほど伸び、側面積が広いワゴン車やトラックほど顕著に影響を受けます。さらに、スピードを出している車は実際よりも強く風を感じやすく、必要以上にハンドルを切ったり、急ブレーキをかけたりするのです。高速道路の場合、すべての車がスピードを出しているため、横風が思わぬ追突事故を起こしたり、スリップ事故誘発します。これらを防ぐには、どのような場所で強い横風が吹きやすいかを予め認識しておく必要があります。
