[最新]
[1時間前]
[2時間前]
[3時間前]
[4時間前]
[5時間前]
これから徐々に暖かくなっていくと、空中を滑るように飛ぶツバメの姿が見られるようになります。例年通りなら、３月上旬から九州南部で姿を見せ始め、４月下旬にかけて、ツバメが見られるエリアは徐々に北上していきます。ツバメは、はるばる東南アジアなどから子育てをしにやってくる夏鳥です。夏鳥とは反対に、冬を日本で過ごし、暖かくなると北へ飛び立っていく鳥は冬鳥とよばれています。冬鳥として特に有名な鳥といえば、鹿児島県出水市（いずみし）に飛来するナベヅルやマナヅルではないでしょうか。この鳥は例年１月下旬からシベリアへ向かって「北帰行」を開始します。そのため、鹿児島ではまさに今、冬鳥と夏鳥の入れかわりの時期を迎えているわけです。このような冬鳥から夏鳥への入れかえの季節は、徐々に北の地方へと移っていくことでしょう。
日本列島の南端に位置する県、沖縄では春分の前後から海開きが行われます。この暖かさは赤道により近い位置にあるというだけでなく、周りが海に囲まれているのも理由のひとつにあげられます。水は温まりにくく冷めにくい性質があるため、陸地の上と比べて海の上の空気は、１年を通じて温度変化が小さいのです。実際に１年の平均気温を見ても、東京では夏と冬で２０度以上もの差がありますが、那覇市では夏と冬で１２度くらいの差しかありません。そのような沖縄では日本の気候の特徴でもある四季の変化があまり感じられないように思われがちです。しかし、沖縄の人々は季節の変化を敏感に感じとっています。それがわかるものに「うりずん（うるずん）」という言葉があります。これは暖かくなって大地が潤う季節のことで、旧暦の２月から３月あたり、今でいう３月から４月を意味しています。沖縄の冬は曇りがちで、降水量こそ少ないものの雨が降る日も多い季節です。そんな冬から解放されたさわやかで心地よいこの時期を、沖縄の人々は「春」とも違う独特の季節、「うりずん」と呼んでいるのです。
３月になると、次第に日差しが力強く感じられるようになり、西日本から東日本にかけては強く冷え込む日が少なくなります。このころに降る最後の雪のことを表す春の季語に「雪の果（はて）」というのがあります。降りじまいの雪という同じ意味の季語は、ほかにいくつもあり、「名残（なごり）の雪」や「雪の別れ」、「涅槃雪（ねはんゆき）」という呼び名もあります。昔から「雪の果は涅槃（ねはん）」と伝えられており、最後の雪はお釈迦様が亡くなったといわれる旧暦２月１５日、今の暦で３月から４月ごろになるといわれてきました。各地の最後の雪「終雪（しゅうせつ）」が降る時期は、西日本から東日本は２月から３月にかけて、北日本は４月から５月にかけてです。これからの時期、雪の果てる地域がさらに増えて、春の暖かさが一層感じられるようになるのですね。
