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２０２６年の７月２６日は土用の丑の日です。ウナギを食べる方も多いことでしょう。ウナギはビタミンやミネラルを、バランスよくしかも多量に含んでいるので、夏バテ防止にはもってこいの食べ物です。ウナギを食べるとその脂が胃にもたれてしまうという方は、ウナギに付きものの山椒をかけると、消化を助ける効果があるので、胃もたれせずにおいしくいただけます。ところで、ウナギはその栄養価については十分に調べ尽くされているものの、生態となると、まだ謎の多い魚なのです。川や湖の魚というイメージが強いウナギですが、生まれ故郷は深海です。それも、日本から南へおよそ２０００キロメートルも離れたグアム島で有名なマリアナ諸島の西側海域だといわれています。ウナギは、深い海の中で生まれて遠く離れた日本までやってくるというたくましい魚だったのです。
７月２３日は二十四節気のひとつ、大暑です。大暑とは暑さが増してきて夏の盛りのころを意味しています。実際に暑さがピークに達するのは多くの地方で８月上旬です。つまり、大暑から次の二十四節気である立秋までの間が、名実ともに夏の絶頂期といえるでしょう。厳しい暑さが続くと、体調を崩しやすくなります。特に蒸し暑くて風のない日は熱中症に注意しなくてはいけません。熱中症の対策として、出かけるときは帽子をかぶったり、日傘をさしたりして直射日光を避けるようにしましょう。また、水分をこまめに補給することも重要なポイントです。
夏の空といえば、青い空に湧き立つ入道雲（にゅうどうぐも）を思い浮かべる方も多いことでしょう。入道雲は正式には雄大積雲や積乱雲に分類される雲のことです。雄大積雲とは規模の大きな「わた雲」のことで、積乱雲とは雄大積雲がさらに上へむくむくと盛り上がったものをいいます。「入道雲」という名前は、雲の頭部の丸みがちょうど坊主頭のように見え、僧りょの姿に似ていることから付けられました。もし、入道雲が２つ並んだところをみかけることがあれば、それはまさに僧りょが向かい合って禅問答（ぜんもんどう）をしているかのように見えることでしょう。入道雲は地面付近の空気が強い日差しによって暖められ、上昇することで発生します。そのため、夏の昼過ぎから夕方によく見かける雲なのです。そして、この雲の見かけの迫力からもわかるとおり、降らせる雨は激しく、時には雷鳴をとどろかせます。離れた場所から眺めるうちは夏の風物詩として歓迎できるものの、いざ、近づいてくると空はとたんに暗くなり天気は急変するのです。
