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私たちの生活に欠かすことのできない天気予報ですが、天気予報には天気のほかに、海上の波の高さを予報する波浪予報があります。釣りやサーフィンで海へ出かける方、また漁業を営む方にとっては毎日の波の高さは天気予報と同じくらい気になるところです。波浪予報は沿岸の海域、つまり海岸から２０海里（およそ３７キロメートル）までの水域の波の高さを予報します。ここでいう波とは、風によって生じる波と、その波が遠くまで伝わってできるうねりを対象としていて、地震による津波などの地殻変動による波は含まれません。波浪予報は単独で発表されることはなく、天気予報に含まれた形で発表されます。海上の波の予報は天気の状態と密接に関係しているため、切り離して考えることはできないのです。
９月２３日は秋分です。この日は、秋の始まりである立秋と冬の始まりである立冬の中間にあたり、暦の上では秋の折り返し点となります。地方にもよりますが、この時期、平均気温は１週間あたりおよそ１度ずつ低くなり、昼の時間は１年で一番早いペースで短くなっていきます。夏の名残は少なくなり、季節が進んでいることを実感でるころと言えます。秋分は、その前後３日間を含む秋の彼岸の中日（ちゅうにち）になります。年に２回ある彼岸には、祖先の霊を供養するため墓参などが行われますが、国民の祝日に関する法律（祝日頬によると、秋分の日は「祖先をうやまい、亡くなった人をしのぶ」日と定められています。一方、春の彼岸の中日である春分の日は「自然をたたえ、生物をいつくしむ」日と定められています。俳句の世界では彼岸は春の季語となっていて、秋の彼岸は「秋彼岸」「後の彼岸」と区別して言われるのですが、法律上では、秋のほうに彼岸の意味が採用されているようです。
秋の彼岸のころになると、田んぼのあぜ道や川の土手などで真っ赤に咲くヒガンバナを見かけることがあります。ヒガンバナは学名をＬｙｃｏｒｉｓｒａｄｉａｔａ（リコリス・ラジアータ）といいます。リコリスはギリシャ神話に出てくる美しい海の女神・リコリスの名に由来します。ラジアータは花の形からきていて、「放射状の」という意味です。燃え上がるような深紅の花を咲かせるヒガンバナを、見事に言い当てた学名と言えるでしょう。また曼珠沙華（まんじゅしゃげ）という呼び名もよく知られています。これは、古代インドの言葉で「天上の花」「赤い花」の意味とされています。このほかにもヒガンバナは各地方でいろいろな名前で呼ばれていて、その数は数百とも千におよぶとも言われています。ただ、有毒植物であることや、墓地などに生えているため縁起の悪い植物として扱われ、その名も「地獄花（じごくばな）」や「幽霊花（ゆうれいばな）」など、どちらかというと不吉な名前が多くなっています。このように縁起の悪い植物として扱われることの多いヒガンバナですが、名前はどうあれその美しさに変わりはないですね。
