氷や雪の上が滑ることを利用して、スケートやスキー、スノーボードなどが身近なウィンタースポーツとして楽しまれています。氷や雪の上では、なぜあのようによく滑るのでしょうか。氷は見ても触ってもわかりますが、表面はつるつるしており、氷の摩擦が小さいということが理由としてあげられます。また、スケート靴で氷の上にのると、体重がスケートの刃にかかり、その圧力のために氷が融けます。この時に、固体である氷の部分と圧力で融けた水の部分との間に薄い膜ができ、この膜が潤滑油のような働きをするために、さらに摩擦が小さくなって、一層滑りやすくなるわけです。スケートは、この原理をうまく利用しており、瞬時にして氷と靴との間に薄い膜ができるため、スムーズに滑走することができるのです。
今年も大掃除の季節がやってきました。汚れを落とす際によく用いられるのが洗剤ですが、これには「アルカリ性」、「中性」、「酸性」の３つの性質があります。「アルカリ性」洗剤は、換気扇やガスレンジなどについた頑固な油汚れを落とすのに最適で、カビ取り用洗剤としても使われています。「中性」洗剤は台所用洗剤としても使われているもので、刺激が少なく、人間の手肌に優しいのが特徴です。このため、食器や野菜などの汚れを落とす場合はこのタイプを用います。また、衣服の汚れを落とす洗濯用洗剤としても使用されます。「酸性」洗剤は、強い除菌作用や殺菌作用があり、トイレ用洗剤としても知られています。このように洗剤と一口に言ってもそれぞれ特有の性質があるのです。洗剤の種類を上手に使い分け、今年一年の汚れをすっきり落としましょう。
年末年始に、お正月休みを利用して海外へ出かける方もいらっしゃるのではないでしょうか。みなさんは、飛行機が成田空港の南北にのびた滑走路を飛び立つときや着陸するとき、風の向きが北風か南風かで、飛行機の進行方向も逆になっていることにお気づきですか。北風が吹いているとき、飛行機は南から北に向かって離着陸を行い、南風のときは北から南に向かって離着陸をしています。つまり、滑走路がどの方向を向いていても飛行機は風に向かって離着陸を行っているのです。これは、追い風よりも向かい風の方がより短い距離で離陸や着陸が行えるためです。離陸しようとする飛行機は、向かい風が強いほど短い距離で浮き上がることができ、着陸した飛行機も短い距離で十分な減速ができるのです。北風が多い冬の季節は、成田空港では北向きに離着陸することが多くなるのではないでしょうか。
