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３月になると、桜の開花がそろそろ気になってきますね。桜の開花には、ある程度の寒さが必要で、その寒さにさらされると秋から冬にかけて眠っていた桜が目を覚まします。これを休眠打破（きゅうみんだは）といいます。休眠打破は、桜だけではなく温帯の落葉樹に起こる性質で、植物の種類によって必要とされる低温は違います。桜の場合、一日の気温が３度から９度くらいが休眠打破に効果があると考えられています。しかし、１６度以上になると反対に遅くなる性質があります。冬が暖かく気温が高めだと休眠打破は遅れがちになり、春の開花も遅くなるのです。気温が低ければいいのかというわけではなく、１．４度以下の場合は全く効果がありません。桜の開花には春先の気温も重要ですが、意外にも冬の寒さが大きく関係しているのです。
菜の花といえば、早春を代表する花の一つです。冬の間は見かけることのなかった黄色が、畑の一面に広がる様子は、暖かな春がいよいよやってきたと感じられる風景ですね。菜の花の原産地は地中海沿岸や北ヨーロッパなどの地域とされています。かなり昔から日本にやってきて定着したもので、実際、「万葉集」や「竹取物語」といった日本最古の歌集や物語にも登場しているほど古くから日本人と縁の深い植物なのです。菜の花が古くから愛されてきたのにはもちろん理由があります。それは、菜の花がもともと油を採るために栽培されていたためです。菜の花から採れる油、菜種油は、古くから明かりを得るための灯油として、また食用油として重宝されていました。特に室町時代以降はその需要は高く、日本の近代化が始まるまで全国に広大な菜の花畑が存在していたのです。そのため花の季節となる春の訪れとして、あたり一面が鮮やかな黄色に染まる風景がひときわ印象的であったのです。ひところよりは減ったにしろ今も各地で菜の花畑が散在していて、そののどかな田園風景をこれからの時期、目にすることができるのです。
２月も下旬を迎え、日差しの暖かさを感じられる日も多くなりました。この時期は、冬と春の天気が混在している時期といえそうです。その一つの例として、「風」が挙げられます。日本海の低気圧が発達するときには、「春一番」といわれる南風が強まり、低気圧の通過後、冬型の気圧配置になると、北西風が吹き付けます。この強風の代表選手が同居する時期、風に大きく影響を受ける海の波でもいくつか注意が必要になります。通常、海岸付近は、まわりに障害物が少なく風は、四方八方、どの方向からでも吹いてきます。ただ、大きくは沖から岸に吹く風と岸から沖に吹く風に分けられます。海辺の風がこのどちらになるかで海や波の振る舞い方が大きく変わるため、サーフゼなどマリンスポーツをする人は沖からの風を「オンショア」、岸からの風を「オフショア」という特別な名前を付けて区別しています。この場合、ショア（ＳＨＯＲＥ）は浜辺、海岸を意味し、浜辺にオン（ＯＮ）する、つまり上に乗る風、浜辺からオフ（ＯＦＦ）する、つまり離れていく風、ということになるのです。
