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空気の温度は、通常は上空に行くほど低く、地表に近いほど高くなります。これは上空ほど空気が薄く気圧が低いため、空気は膨張して冷えるからです。しかし、ときには地上付近よりも暖かい空気が上空にあることもあります。これを気温の逆転と言い、境界面を逆転層と呼んでいます。逆転層ができる原因は様々ありますが、たとえば高気圧に広く覆われてよく晴れて風が弱い日は逆転層ができやすくなります。これは、夜から朝にかけて放射冷却現象によって地面付近の空気が冷やされるためで、結果的に上空のほうが暖かくなり逆転層ができるのです。また、冷たい空気は暖かい空気より重いため、一度逆転層ができると上下方向の流れが起こりにくいのです。
４月２０日は二十四節気のひとつ穀雨（こくう）です。穀雨とは春雨が降って穀物を潤すころという意味で、この時期は雨は煙るように降って田畑を潤し、農作物の成長を助けます。このため、古くから種まきに適した時期とされてきました。この時期は、私たちにとっても過ごしやすい日が多いものですが、穀雨の次の二十四節気は「立夏（りっか）」、つまり夏の始まりです。晩春の季語に「春暑し」、「春の汗」という言葉があるように、この時期になると夏のような暑さに見舞われることもあります。夏日まではいかなくても、この時期は急な暑さにも対応できるよう、夏服も用意しておく必要がありそうですね。
「春がすみ」という言葉があるように、春の景色は霞んで見えることが多いものです。春の地面はそれを覆う草が少なく、その上雨が少なくて乾いているため、ちりが舞い上がりやすい状態になっています。また、中国から黄砂が飛んでくることもあり、春は見通しの悪いことが多いのです。他にも春は放射冷却現象により地面付近の空気が冷えているため、霧やもやができやすくなります。このような春に見られるかすみは、「霧」、「もや」、「煙霧（えんむ）」など様々なものがあります。「煙霧」というと、その言葉から煙と霧が混ざったものと思いがちですが、そうではありません。水滴とは異なる小さな乾いた粒子によって景色が白っぽく見えることをいうのです。また、「もや」と「煙霧」が同じものかというと、これも違います。「もや」は空気中に水滴が浮かぶことで見通しが悪くなる現象なので、「煙霧」とは景色をかすませる粒子が異なるのです。さらに、「霧」と「もや」の違いは見通せる距離なのかというと、これはその通りです。「霧」も「もや」も共にごく小さな水滴によって起こる現象で、その定義のただ一つの違いは見通せる距離だけなのです。
