秋の季語の中に「霧」があります。「霧」というと、季節に関わらず年中発生するイメージを持っている人が多いのではないでしょうか。１０月に入って秋が深まってくると、冷え込みも強くなり、内陸の盆地では「霧」が多く発生するようになります。「霧」は無数の小さな水滴が空気中に煙のように立ちこめる現象です。雲と似ていますが、雲は上空で水蒸気が凝結してできるのに対し、「霧」は地面に接した空気の中で水蒸気が凝結して発生するという違いがあります。そして人の目の高さで見通し距離が１キロメートル以上ある場合を「靄（もや）」、１キロメートル未満を「霧」と言い区別しています。同じような現象で、風景がぼやけている様子や、山に薄い雲がかかっているような状態を「霞（かすみ）」がかかるといいますが、「霞（かすみ）」は気象用語としては定義されていません。しかし俳句など文学の世界では、「春霞（はるがすみ）」というように「霞（かすみ）」は春の季語として使われていて、季節によって言葉を使い分けて表現しているのです。
いよいよ１０月です。１０月は別名「神無月（かんなづき）」と呼ばれます。これは「かみなしづき」から転じた読み方で、名前の由来は、雷がない意味の「雷無月（かみなしづき）」という説や、翌月の新嘗（にいなめ）の準備として新穀（しんこく）で酒を醸す「醸成月（かみなしづき）」という説などがあります。しかし、もっとも知れ渡っているのは出雲大社に神が集まるために神がいなくなることからついたものでしょう。出雲地方では、反対に神が集まってくることから「神有月・神在月（かみありつき）」と呼ばれます。明治のはじめに暦が変わってしまったために、ずれが生じていますが、いまでも島根県出雲市（いずもし）の出雲大社では、旧暦の１０月１１日から出雲大社神在祭（かみありさい、今年は１１月３０日から）が行われています。そのほか、１０月の別名としては、時雨の空模様が現れることから、時雨月（しぐれづき）、霜が降りはじめるころだから、初霜月（はつしもづき）とも呼ばれます。また、神を鎮めるための祭儀を行う月として鎮祭月（ちんさいづき）とも呼ばれます。
地震が起こると、テレビなどですぐに震源についての情報が伝えられます。地震の震源についての情報は、地面の揺れ方を調べることによって特定することができ、この揺れを記録する器械が地震計です。地震計の歴史は古く、中国では今から２０００年近く前の漢の時代には、すでに地震を感知する装置が作られていました。日本では１９世紀の終わりになって、外国から地震計が持ち込まれ、地震観測が始められました。現在では地震計の技術も向上し、高性能のものが多くなっていますが、今も昔も変わらないのは、その多くに振り子が使われていることです。地震の際はあらゆるものがいっしょになって揺れるため、地面の動きを正確にとらえるには地面に対してまったく動かないものが必要です。振り子は、その動かない点の役目をします。現在では、強い揺れでも観測できるようにデジタル式の地震計が活躍しています。
