中国では昔から１月７日に「七日正月（なのかしょうがつ・なぬかしょうがつ）」として七草のかゆでお祝いをする習慣があり、日本には万葉集の時代に伝わりました。これが１月７日に七草がゆを食べる風習の始まりです。当初は稲や麦、豆などの７種類の穀物をかゆにしていました。七草が現在のセリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ、スズシロのことをさすようになったのは、鎌倉時代になってからといわれています。お正月は連日おもちやおせち料理などを食べ過ぎたり、食事の時間が不規則になりがちです。胃にも正月疲れがたまるこの時期に、胃への負担が少ない七草がゆを食べることは、たいへん理にかなった風習だといえるでしょう。
日本は温泉大国と言われていますが、温かい温泉に入ると日頃の疲れも一気に吹き飛んでしまいますね。国内には２万７０００以上もの源泉があり、多くの温泉地が存在しています。（環境省温泉利用状況、令和３年度より）「温泉」とは、温泉法という法律により「地中から湧き出す温水、鉱水、および水蒸気、その他のガス（炭化水素を主成分とする天然ガスを除く）で、「特定の成分を含むもの」と定義されています。また、定められた成分を含んでいなくても水温が指定の温度に達していれば温泉とみなされ、日本では２５度以上と定義されています。一般に、通常の地下水の温度はその土地の年平均気温よりも１度から４度ほど高くなっているといわれ、場所によってその地下水の温度も差があります。そのため、温泉の温度も国によって違っています。南アフリカ共和国は日本と同じ２５度以上、アメリカは２１．１度（華氏７０度）以上と少し低くなっています。また、イギリスやイタリア、それにフランスでは２０度以上のものが温泉です。温泉好きの日本人でも、こういったことを知っている人は意外に少ないのではないでしょうか。
１月５日は二十四節気の一つ、小寒（しょうかん）です。このころから寒さは本格的となり、寒風吹きすさび、雪に悩まされるようになります。小寒の始まる日を寒の入りといい、立春の前日までの期間を寒の内、または寒中といいます。この時期のことわざとして、「一月の寒の入りに雷鳴あれば、その年大雪あり」というのがあります。日本海側の地方では、夏よりも冬に雷が発生しやすいもので、西高東低の冬型の気圧配置となって雪雲が執と流れ込んでくるようなときによく発生します。言いかえれば冬の雷は雪を運んでくるものであり、「雪おこし」と呼ばれるのも納得です。ただ、ことわざにある、寒の入りの雷鳴とその年の大雪にはこれといった因果関係ははっきりとしていません。
