天の川を見てみよう
夜空の星にあまり興味のない方でも「天の川(あまのがわ)」という名前は聞いたことがあるでしょう。天の川は夏の今が一番夜空高くに見える時期で、眺めるには絶好の機会といえます。天の川はカシオペヤ座からはくちょう座、わし座、さそり座にかけて夜空にぼんやりと帯状の光を放っており、まさに天上に横たわる大河のようです。そのため、古代人たちは天の川を地上の川と関連づけて考え、エジプトでは「天(てん)のナイル」、バビロニアでは「天のユーフラテス」、インドでは「天のガンジス」という意味の名前を付けました。この天の川の正体は小さな星の集まりです。夜空に点々と輝いている光が集中していることであたかも星の川のように見えるのです。最近は、夜間の照明が多くなった影響で、天の川を見たことがないという子供が多くなりました。この夏休みは少し郊外に出かけて、夜空にかかる天の川を眺めてみてはいかがでしょうか。


